Demiurg

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William Blake: The Ancient of Days (1794)

Der Demiurg (von griech.: demiourgós Schöpfer, Handwerker) ist ursprünglich bei Platon im Dialog Timaios der Welterbauer, der wie ein Baumeister (Demiurg) die vom Phyturgen erzeugten Urbilder oder Ideen ins Werk setzte: ("Gut, sagte ich. Den Verfertiger des von der wahren Urschöpfung an erst den dritten Rang einnehmenden Erzeugnisses nennst du also einen Nachahmer?" Politeia X, 597; Nach der Übersetzung von Wilhelm Wiegand)

In der späteren Gnosis ist der Demiurg eine mythologische Figur. Nach gnostischen Mythen ist Sophia (Weisheit) dessen Mutter. Mit seiner Hilfe konnte die Welt dualistisch gedacht und die Frage, wie ein guter Gott eine böse Welt schaffen kann (siehe: Theodizee), gelöst werden: Während Gott uneingeschränkt gut ist, hat ein unvollkommener (böser) Demiurg eine unvollkommene Welt erschaffen. Die Gnostiker setzten diesen bösen Gott mit dem Gott des Alten Testaments gleich, der die Menschen im Zustand der Unkenntnis und in der materiellen Welt belasse und ihre Versuche bestrafe, Wissen und Einsicht zu erlangen.

Die vom Demiurgen erschaffene, materielle Welt - wie auch ihr Schöpfer selbst - ist per se erlösungsbedürftig, da sie im Unvollkommenen ("Sünde") verhaftet ist. Wie ein Handschuh-Paar stehen sich der Schöpfergott und der Erlösergott gegenüber: Gleichwertig, aber nicht identisch. Wie und ob eine Erlösung aus einem unvollkommenen Schöpfungsdasein gelingen kann, bleibt letztlich ungelöst und wird als eigene Problematik paradigmatisch in Epen und Dramen wie dem Prometheus-Mythos und später John Miltons "Paradise Lost" oder Goethes "Faust" literarisch verarbeitet.

Das Wort Demiurg setzt sich zusammen aus demos für „Volk“ und ergos für „Tätigkeit“ - im Zusammenhang also: „der für das Volk Tätige“. Darunter wurden im antiken Griechenland die Handwerker und Gewerbetreibenden, aber auch Künstler und Ärzte, gezählt. In Attika bildeten die Demiurgen den untersten der drei Bürgerstände, nach dem Adel (Eupatriden) und den Grundbesitzern (Geomoren).