Dinas Emrys

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Dinas Emrys (walisisch für "Festung des Ambrosius") ist ein felsiges und bewaldetes Hügelchen, das eine Landmarke auf dem Talboden bei Beddgelert im Norden von Wales bildet. Es ist von Interesse für Archäologen, da es ein Beispiel Ringwalls ist, dessen Befestigungen aus der nachrömischen Zeit stammen, aber auch im Zusammenhang mit den Legenden um König Artus.

Dabei handelt es sich um die Gegend des berühmten Wortwechsels zwischen dem Kriegsherren Vortigern und dem jugendlichen Ambrosius Aurelianus, von dem in der Historia Brittonum berichtet wird; Vortigern, dem Hinweis seiner Ratgeber folgend, wollte den Jungen töten, um übernatürliche Kräfte zu besänftigen, die ihn daran hinderten, hier eine Festung zu bauen; Ambrosius lachte über diesen Rat, und erklärte, dass der Ringwall keinen Bestand haben könne aufgrund eines versteckten Tümpels, der zwei vermes enthalte – ein Wort, das sowohl mit Drache, also auch mit Dachs übersetzt werden kann.

Es ist seit langem bekannt, dass sich innerhalb des Kastells ein Tümpel befindet. Als aber der Archäologe H. N. Savory den Hügel zwischen 1954 und 1956 ausgrub, war er überrascht, nicht nur zu entdecken, dass die Befestigungsanlagen tatsächlich aus der Zeit des Vortigern oder Ambrosius stammen, sondern auch, dass es - so wie in der Historia Brittonum beschrieben - eine Plattform oberhalb über dem Tümpel gibt. Er fand aber heraus, dass die Plattform aus späterer Zeit datiert als in der Erzählung unterstellt, so dass diese in diesem Punkt nicht wahrheitsgetreu sein kann. Die Frage, inwieweit die Existenz dieser Plattform die Erzählung beeinflusste, oder die Plattform als Antwort auf die Erzählung erst gebaut wurde, kann nicht entschieden werden.

Savory beschrieb die Befestigungsanlagen als eine Steinmauer, die zwischen 2,5 und 3 Meter stark ist, jede Unebenheit des felsigen Gipfels ausnutzte und ein unregelmäßiges Gebiet von etwa einem Hektar Fläche mit einschloss. Der ursprüngliche Zugang war ein Pfad an einem Steilhang auf der Westseite des Hügels, während der heutige Eingang von Nordern her spätere Hinzufügung ist.

Das geheimnisvollste Objekt auf dem Hügel, die Basis eines rechteckigen Turm, ist Teil einer nicht dokumentierten Burg aus Waliser aus dem 12. Jahrhundert.