Emil Cohn

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Emil Georg Cohn (* 28. September 1854 in Neustrelitz, Mecklenburg; † 28. Januar 1944 in Ringgenberg, Kanton Bern, Schweiz) war ein deutscher Physiker.

Emil Cohns Eltern waren August Cohn (* 1826, Rechtsanwalt in Neustrelitz) und Charlotte Cohn, geborene Hahn (1835 - 1924). Als 17jähriger hatte Emil Cohn zunächst an der Universität Leipzig damit begonnen, Rechtswissenschaften zu studieren. Er wandte sich dann jedoch bald den Naturwissenschaften zu und setzte sein Studium an den Universitäten von Heidelberg und Straßburg fort. In Straßburg promovierte er 1879 zum Dr. phil. nat. Von 1881 bis 1884 war er Assistent von August Kundt am Physikalischen Institut. Am 5. Februar 1984 habilitierte er sich für Theoretische Physik und wurde als Privatdozent zugelassen. Von 1884 bis 1918 war er Fakultätsmitglied der Universität Straßburg. Am 27. September 1884 wurde er zum Assistenzprofessor ernannt. Er befaßte sich zunächst auch mit Experimentalphysik, wandte sich aber dann ganz der Theoretischen Physik zu. 1918 wurde er zum außerordentlichen Professor ernannt.

Nach Ende des Ersten Weltkriegs und der Besetzung Elsaß-Lothringens durch Frankreich wurde Cohn mit seiner Familie aus Straßburg vertrieben (am Weihnachtsabend 1918). Im April 1919 wurde er an der Universität Rostock zum ordentlichen Honorarprofessor ernannt. Ab Juni 1920 hielt er als ordentlicher Honorarprofessor an der Universität Freiburg im Breisgau Vorlesungen über Theoretische Physik. 1935 setzte er sich in Heidelberg zur Ruhe, wo er bis 1939 lebte. Unter dem Eindruck der Willkür des NS-Regimes erklärte er 1938 gemeinsam mit Richard Gans, Leo Graetz, George Jaffé, Walter Kaufmann und anderen Physikern israelitischer Abstammung gegenüber Debye demonstrativ seinen Austritt aus der Deutschen Physikalischen Gesellschaft (DPG).

Emil Cohn zählte um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert zu den angesehensten Experten auf dem Gebiet der theoretischen Elektrodynamik. Er war mit der Lorentzschen Theorie der Elektrodynamik für bewegte Körper unzufrieden und schlug eine eigene Theorie vor. Seine alternative Theorie, die auf einer Modifikation der Maxwellschen makroskopischen Feldgleichungen basierte, stand mit allen relevanten elektrodynamischen und optischen Experimenten in Einklang, auch mit dem Experiment von Michelson und Morley. Einige seiner Einsichten nahmen bestimmte Aspekte der unter dem Namen Spezielle Relativitätstheorie bekannt gewordenen Einsteinschen Interpretation der Lorentz-Transformation voraus, so zum Beispiel die Eliminierung des Konzept des Lichtäthers und die Kritik von Lorentz' implizierter Unterscheidung zwischen wahren und gewesenen Koordinaten von Raum und Zeit. Cohn glaubte nicht an die Allgemeingültigkeit des Relativitätsprinzips und forderte eine Revision der konventionellen Konzepte von Raum und Zeit.

Cohn war evangelisch getauft und mit Marie Goldschmidt (1864 - 1950) verheiratet, mit der er zwei Töchter hatte. Wegen seiner israelitischen Abstammung sah er sich 1939 unter dem Druck der NS-Diktatur gezwungen, in die Schweiz zu emigrieren. Er lebte dort zunächst in in Hasliberg-Hohfluh, ab 1942 dann in Ringgenberg am Brienzersee, wo er 1944 in seinem 90. Lebensjahr verstarb.

[Bearbeiten] Publikationen

• Das Elektromagnetische Feld - Vorlesungen über die Maxwell'sche Theorie, Leipzig 1900 (576 S.).
• „Ueber die Gleichungen des elektromagnetischen Feldes für bewegte Körper“ Nachrichten von der Königlichen Gesellschaft der Wissenschaften, Mathematisch-naturwissenschaftliche Klasse, 1901, S. 74 ff.; auch veröffentlicht in Annalen der Physik 7, 29 - 56 (1904).
• „Antikritisches zu Hrn. Wiens ‚Differentialgleichungen der Elektrodynamic für bewegte Körper‘ “, Annalen der Physik 14, 208 (1904).
• „Physikalisches über Raum und Zeit“, Himmel und Erde XIII, 117 - 136 (1911); auch als Broschüre veröffentlicht: Physikalisches über Raum und Zeit, Berlin/Leipzig 1920, 4. Auflage (30 S.).
• Das elektromagnetische Feld - Ein Lehrbuch, 2. Auflage Berlin 1927 (366 S.).
• „Faraday und Maxwell“, Deutsches Museum - Abhandlungen und Berichte 4 (1), Berlin 1932 (29 S.).

[Bearbeiten] Literatur

• Richard Gans (1904) „Die Grundgleichungen der Elektrodynamik“, Verhandlungen der Naturwissenschaftlich-Medizinischen Vereins zu Heidelberg, Neue Folge, VIII (2), 208 - 219. (In dem Aufsatz werden die Theorien der Elektrodynamik für bewegte Körper nach Heinrich Hertz, H. A. Lorentz und Emil Cohn miteiander verglichen.)
• Olivier Darrigol (1995) „Emil Cohn's electrodynamics of moving bodies“, American Journal of Physics 63 (10), 908 - 915.
• Fritz Emde (1947) Nachruf auf Emil Cohn, Archiv der Elektrischen Übertragung (AEÜ) 1 (1/2), 81 - 83 (mit Portrait von Emil Cohn).

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Emil Cohn im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Personendaten
NAME	Cohn, Emil
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Physiker
GEBURTSDATUM	28. September 1854
GEBURTSORT	Neustrelitz, Mecklenburg
STERBEDATUM	28. Januar 1944
STERBEORT	Riggenberg BE, Kanton Bern, Schweiz