Endurance

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Die Endurance war das dreimastige Expeditionsschiff und neben der Aurora eines der Schiffe für die „Imperial Trans-Antarctic Expedition“ (auch bekannt als Expedition Endurance) die unter der Leitung von Ernest Henry Shackleton stand und trotz ihres Fehlschlages große Bekanntheit erlangt hat.

Gebaut wurde die Schonerbark in Norwegen durch die Werft Framnaes. Bei ihrem Stapellauf am 17. Dezember 1912 trug sie den Namen „Polaris“. Sie war 43,8 m lang, 7,62 m hoch und wog 350 Tonnen. Neben Segeln besaß sie eine 260 kW starke Dampfmaschine, die eine Höchstgeschwindigkeit von 10 Knoten (19 km/h) erlaubte. Das Schiff war für polare Bedingungen ausgelegt und so konstruiert, dass es dem Druck der Eismassen möglichst wenig Angriffsfläche bot. Mit 28 cm Dicke waren die Spanten aus Grünherzholz, einer besonders stabilen Tropenholzart, doppelt so massiv ausgelegt wie bei herkömmlichen Seglern dieser Größe. Der Rumpf der Endurance war verhältnismäßig geradseitig konstruiert, da sie nur in lockerem Packeis fahren sollte. Sie lag damit ruhiger in der See als Schiffe mit kugeligem Rumpf wie zum Beispiel die Fram, dieses wurde aber mit dem Nachteil erkauft, dass sie bei Eispressungen nicht wesentlich aus der Drucklinie gehoben wurde und somit nicht für Einschließungen im Packeis geeignet war.

Auftraggeber des Baus waren Adrien de Gerlache und Lars Christensen, die sie eigentlich für Polarkreuzfahrten eher touristischen Charakters verwenden wollten. Aufgrund finanzieller Probleme war Christensen jedoch froh, sein Schiff an Shackleton für 11.600 britische Pfund verkaufen zu können - einem Betrag, der unter den ursprünglichen Baukosten lag. Nach dem Motto seiner Familie Fortitudine vincimus ("Durch Ausdauer [eng.: endurance] zum Sieg") benannte Shackleton sie in Endurance um.

Die Endurance verließ am 1. August 1914, wenige Tage bevor Großbritannien Deutschland den Krieg erklärte, die Docks von London und bewältigte die Fahrt in die Antarktis mit Zwischenstopp in Buenos Aires problemlos.

Bevor jedoch die Mannschaft der Endurance auf das Festland der Antarktis übersetzen konnte, um wie geplant die Antarktis zu überqueren, wurde die Endurance im Januar 1915 vom Packeis des Weddell-Meers eingeschlossen wie „eine Mandel in einem Stück Schokolade“ – so der viel gebrauchte Vergleich. Nachdem die Endurance über 281 Tagen der Gewalt des Packeises widerstand, wurde sie am 21. November 1915 davon zerdrückt. Das Expeditionsteam hatte sich auf das Treibeis gerettet und Sir Ernest Shackleton beobachtete ihren Untergang von einer Erhebung aus. Frank Worsley, Skipper der Endurance, beschrieb in seinem Tagebuch den für das Expeditionsteam so schrecklichen Moment:

„When one knows every nook and corner of one's ship as we did, and has helped her time and again in the fight that she made so well, the actual parting was not without its pathos, quite apart from one's own desolation, and I doubt if there was one amongst us who did not feel some personal emotion when Sir Ernest, standing on top of the lookout, said somewhat sadly and quietly, "She's gone, boys."“

Dank einer seemännischen und navigatorischen Meisterleistung gelang es der Mannschaft um Shackleton mit Hilfe dreier Rettungsboote, die man von der Endurance retten konnte, ohne Verluste aus dieser desolaten Lage herauszukommen (siehe Ernest Henry Shackleton, Expedition Endurance).

Zur Erinnerung an die Endurance trägt ein Eisbrecher der Royal Navy noch heute den Namen HMS Endurance.