Formigas
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Die Formigas (port., zu deutsch Ameisen) sind eine Gruppe kleiner, unbewohnter Inseln im Atlantik. Sie gehören zu den portugiesischen Azoren und wurden 1431 von Gonçalo Velho Cabral entdeckt.
Die Inselgruppe, die sich über eine Länge von 10 km erstreckt, liegt im Osten der Azoren zwischen den Inseln São Miguel und dem 37 km entfernten Santa Maria. Sie besteht aus acht Inselchen, deren höchste, Formigão, nach offiziellen Angaben 11 m hoch ist. Ihre Gesamtfläche beträgt etwa 9.000 m². Die zwei größten Inseln sind nur etwa 180 m lang und 40 m breit. Noch während der letzten Eiszeit stellten die Formigas eine über 30 Quadratkilometer große Insel dar, die seitdem jedoch durch den Anstieg des Meeresspiegels fast völlig untergegangen ist.
Bis heute sind die Formigas ein von Seefahrern gefürchtetes Gebiet, da sie nur wenige Meter über den Meeresspiegel hinausragen; viele erlitten hier schon Schiffbruch. Seit 1883 werden die Inseln durch einen 19 m hohen Leuchtturm auf dem südlichsten, nur 3 m hohen Felsen markiert, dessen Leuchtfeuer nachts sogar von Santa Maria zu erkennen ist.
Die Formigas sind seit 1988 durch ein Dekret des azoreanischen Parlaments (Decreto Legislativo Regional n.º 11/88/A, de 4 de Abril) ein maritimes Naturschutzgebiet, das 35,42 km² groß ist. Viele Taucher besuchen das umliegende, nur wenige Meter tiefe Flachwassergebiet (Banco Dollabarat), dessen reiche Unterwasserfauna berühmt ist.
Geologisch stellen die Formigas einen längst erloschenen Vulkan dar, dessen basaltische Basis aus subaerisch abgelagerten Lavaschichten teilweise von Sedimentgesteinen bedeckt ist. Sie enthalten, für die Azoren ungewöhnlich, viele Fossilien.
Koordinaten: 37° 16' 10" N 24° 42' 49" W
