Frankfurter Verlagsgruppe

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Die Frankfurter Verlagsgruppe Holding AG August von Goethe ist das Dach für zahlreiche Unternehmen wie Frankfurter Literaturverlag, Fouqué Literaturverlag, August von Goethe Literaturverlag, Weimarer Schiller-Presse, Frankfurter Taschenbuchverlag, Touch Records Hörbuch, Deutsche Bibliothek der Wissenschaften und andere. Die Vorsitzende des Aufsichtsrates der Holding Frankfurter Verlagsgruppe ist seit 2003 die Schriftstellerin Ilse Pohl.

Die Frankfurter Verlagsgruppe ging 1987 aus dem Wissenschaftsverlag Dr. Hänsel-Hohenhausen Deutsche Hochschulschriften hervor. Die Verlagsgruppe publiziert jährlich 300 neue Bücher. Die unter diesem Dach zusammengefassten Verlage sind sogenannte Druckkostenzuschussverlage, bei denen die Autoren für die Veröffentlichung zahlen. Da man hierbei nicht von einem Verlag im eigentlichen Sinne sprechen kann, bezeichnen sich die Unternehmen der Gruppe selbst als Dienstleistungsverlage.

Der Autorenhaus Verlag wirft der Verlagsgruppe vor, sie wähle bewusst wohlklingende Namen und Bezeichnungen von ähnlichen renommierten Verlagen und Vereinigungen, um so potenzielle Autoren zu täuschen. Die Verlagsgruppe ging 2005 und 2006 in mehreren Fällen erfolglos gerichtlich gegen kritische Berichterstattungen vor.^[1] So klagte sie gegen einen Artikel des Autorenhaus-Verlags, der Verflechtungen der Verlagsgruppe u.a. mit dem Bund Deutscher Schriftsteller, der World Writers Association (WWA) und der Brentano-Gesellschaft Frankfurt mbH nahelegte ^[2], unterlag jedoch 2005 vor dem OLG Stuttgart^[3] und 2006 vor dem Landgericht München^[1].

Auch das ZDF berichtete in seiner Sendung WISO in der Reihe "WISO ermittelt", in der reale Fälle von Betrug und Bauernfängerei mit einem Schauspieler nachgestellt werden, bereits zweimal kritisch über die Aktivitäten der Verlagsgruppe. Zuletzt ging es um das "Deutsche Literaturfernsehen", das ebenfalls von der Verlagsgruppe im Internet betrieben wird. Laut ZDF verlangt man von einem Autor bis zu 5.000 Euro für einen Auftritt in diesem reinen Internet-Medium. Auf Betreiben des ZDF musste zudem die Frankfurter Verlagsgruppe den Namen des Literaturfernsehens, das zuvor "Literatur im Zweiten" hieß, ändern. ^[4]

Der im „Frankfurter Ratgeberverlag Regine Stephan“ erscheinende „Ratgeber für neue Autoren“ wurde zuletzt Ende 2006 zusammen mit einem Essayband von Hänsel-Hohenhausen kostenlos und unaufgefordert an deutsche Buchhandlungen veschickt. Bei dem Ratgeber handelt es sich offensichtlich um nicht gekennzeichnete Werbung für die Verlage der Frankfurter Verlagsgruppe: In mehreren Essays wird der Verband Deutscher Schriftsteller (VS) scharf angegriffen, Selbstverlage sowie Book-on-Demand-Anbieter werden verteufelt. Dagegen werden das Modell Zuschussverlag (dort: „Dienstleistungsverlag“) sowie der „Bund Deutscher Schriftsteller“ (BDS) immer wieder deutlich beworben. In der umfangreichen Adresseliste des Buches finden sich neben den klassischen Publikumsverlagen dann nur die Zuschussverlage der Frankfurter Verlagsgruppe mit dem Schwerpunktvermerk „neue Autoren“. Die auf dem Rücken des Buchs abgedruckten lobenden Kritiken stammen aus der bei der „Brentano-Gesellschaft Frankfurt mbH“ erscheinenden Literaturzeitschrift „Ixlibris“ sowie von der Präsidentin des BDS.^[5]