Grafschaft Ziegenhain
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Ein seit dem 9. Jahrhundert nachweisbares Geschlecht, Nachkommen der Grafen von Reichenbach und Wegebach, nannte sich seit dem Jahr 1144 nach der Burg Ziegenhain, im heutigen Stadtteil Ziegenhain der Stadt Schwalmstadt, „Grafen von Cigenhagen“. Ihr Wappen zierte im von schwarz und gold (gelb) getilten Schild oben ein sechsstrahliger silberner Stern.
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[Bearbeiten] Geschichte
Im 12. Jahrhundert bauten die Grafen von Ziegenhain auf der Grundlage einer Stiftsvogtei über das Kloster Fulda sowie von Allodbesitz, Reichsgut und Mainzer, Fuldaer und Hersfelder Lehen ein geschlossenes Herrschaftsgebiet zwischen Burgwald und Knüll auf, das Niederhessen fast völlig von Oberhessen trennte. Im Jahre 1205 erbte Graf Rudolf II. dazu die Grafschaft Nidda in der Wetterau, da der letzte Graf von Nidda, Berthold II., ohne männliche Erben gestorben war und seine Schwester Rudolf von Ziegenhain geheiratet hatte.
Von 1258 bis 1311 war die Grafschaft geteilt. 1279 ging die Vogtei über das Kloster Fulda an das Kloster selbst und 1294 das Amt Neustadt östlich von Marburg an das Erzbistum Mainz verloren.
[Bearbeiten] Verhältnis zur Landgrafschaft Hessen
Die geographische Lage Ziegenhains zwischen den beiden Hälften der Landgrafschaft Hessen brachte die Grafen von Ziegenhain in eine Konkurrenz- und Konfliktsituation mit der Landgrafschaft, die versuchte, ihre zwei großen Landesteile über das Gebiet der Ziegenhainer zu vereinigen. Die Grafen von Ziegenhain waren daher häufig in kriegerische Auseinandersetzungen mit Hessen verwickelt. Ein Höhepunkt der Feindseligkeiten war die Ziegenhainer Mitgliedschaft und Führungsrolle im Sternerbund (1370-1381), einer gegen die Landgrafen von Hessen gerichteten Koalition von Grafen, Burgherren und Abteien, die allerdings letzten Endes gegen Hessen unterlag.
Die permanente Bedrohung durch die Landgrafschaft Hessen legte eine Koalition mit dem stärksten Gegner der Landgrafschaft, dem Erzbistum Mainz nahe, mit dem Hessen vom 13. bis Anfang des 15. Jahrhunderts wegen beiderseitiger Hegemoniebestrebungen in Nord- und Mittelhessen im Konflikt lag. Nach dem entscheidenden Sieg von Landgraf Ludwig I. über den Mainzer Dompropst Gottfried von Leiningen 1427 in den Schlachten bei Fritzlar (23. Juli) und über Erzbischof Konrad III. von Dhaun am (10. August) musste Graf Johann II. von Ziegenhain 1437 seine Grafschaft von Hessen zu Lehen nehmen.
[Bearbeiten] Erbfolgestreit
Der letzte Graf von Ziegenhain, Johann II. („der Starke“), starb 1450 ohne männliche Erben, was zu einer Auseinandersetzung zwischen den potentiellen Rechtsnachfolgern führte:
- Landgraf Ludwig I. von Hessen erklärte die Grafschaft als hessisches Lehen für heimgefallen, nun zu Hessen gehörig, und besetzte das Gebiet militärisch;
- Das Haus Hohenlohe machte dagegen Erbansprüche geltend, weil die Enkelin des Grafen Gottfried VIII., Elisabeth von Hanau (ihre Mutter, Elisabeth von Ziegenhain, war mit Graf Ulrich V. von Hanau verheiratet), mit Albert I. von Hohenlohe verheiratet war. Den Hohenlohern gelang es, von Kaiser Friedrich III. mit Ziegenhain als Reichslehen beliehen zu werden.
Der Erbstreit dauerte bis 1495, führte zu kriegerischen und rechtlichen Auseinandersetzungen und endete mit dem Sieg Hessens. Das Territorium der Grafschaft blieb bei der Landgrafschaft. Die Hohenloher behielten allerdings den Grafentitel, den sie durch die Ziegenhainer Erbschaft erst erlangt hatten, und führten den sechsstrahligen Ziegenhainer Stern weiter im Wappen.
[Bearbeiten] Literatur
- Gerhard Köbler, Historisches Lexikon der deutschen Länder, 4. Aufl., 1992
- Gerhard Taddey, "Wie die Hohenloher Grafen wurden", in: Beiträge zur Landeskunde. Regelmäßige Beilage zum Staatsanzeiger für Baden-Württemberg. Nr. 5 (1976), S. 1 – 9.
- Friedrich-Wilhelm Witzel: Die Reichsabtei Fulda und ihre Hochvögte die Grafen von Ziegenhain im 12. und 13. Jahrhundert, Fulda 1963 (41. Veröff. des Fuldaer Geschichtsvereins).
