Heinrich Dathe

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Heinrich Dathe (* 7. November 1910 in Reichenbach; † 6. Januar 1991 in Berlin-Friedrichsfelde) war 34 Jahre lang der Direktor des Tierparks Berlin, wodurch er in der DDR sehr bekannt wurde.

Inhaltsverzeichnis 1 Kindheit, Jugend und Beginn der Karriere 2 Tierparkdirektor in Berlin 3 Abwicklung des Tierparks nach der Wende 4 Versuch der Ehrung gegen Widerstände 5 Weblinks

[Bearbeiten] Kindheit, Jugend und Beginn der Karriere

Als Sohn eines Bürovorstehers verbrachte er seine Kindheit in Reichenbach. Seine Familie zog nach Leipzig, als er 14 Jahre alt war. Hier beendete er 1926 die Schule mit dem Abitur. Heinrich Dathe sagte selbst:

„Ich wollte Forscher werden oder Reisender. Am liebsten reisender Forscher und an einem Museum arbeiten, das mich zu Expeditionen um die ganze Welt schickte. Ich mochte als Junge auch keinen Zoo. Ich hielt ihn für ein Gefängnis, in dem man Tiere einsperrte.“

Da er sich schon als Junge für Reisen und die Forschung interessiert hatte, studierte Heinrich Dathe ab 1930 eine Fächerkombination von Zoologie, Botanik und Geologie an der Universität in Leipzig. Am Anfang seiner beruflichen Laufbahn stand 1934 die Assistentstelle bei Professor Karl Max Schneider im Leipziger Zoologischen Garten. In dieser Zeit schrieb er seine Doktorarbeit „Über den Bau des männlichen Kopulationsorgans beim Meerschweinchen“, eine anatomische Arbeit zur Fortpflanzungsbiologie stachelschweinverwandter Nagetiere. Zum stellvertretenden Direktor des Zoos wurde er im Jahr 1940. Er hatte drei Kinder: Holger Heinrich, Falk und Almut.

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges und russischer Kriegsgefangenschaft kehrte er 1947 nach Leipzig zurück. Im Jahre 1950 wurde Dathe wieder im Leipziger Zoo angestellt und lehrte an der Leipziger Universität.

[Bearbeiten] Tierparkdirektor in Berlin

Seine Lebensaufgabe fand er als Tierparkdirektor in Berlin, den er 1954 begann mit aufzubauen. So entstand der damals flächengrößte Tierpark der Welt mit 160 Hektar. Heute ist dieser immer noch der größte Europas. Den Professorentitel bekam der Zoologe 1957. Seine Popularität erreichte er durch die Radiosendung „Im Tierpark belauscht“, die er zusammen mit der Reporterin Karin Rohn an 1.774 Sonntagen für den Berliner Rundfunk gestaltete und durch die Fernsehsendung „Tierparkteletreff“ mit Moderatorin Annemarie Brodhagen. Mit dem Nationalpreis würdigte die DDR Heinrich Dathe 1966 für seine Aufbauarbeit des Tierparks.

[Bearbeiten] Abwicklung des Tierparks nach der Wende

Nach der Wiedervereinigung Deutschlands und Berlins stand der Tierpark im Osten Berlins vor dem Aus, da es mit dem Zoo im Westteil der Stadt nun zwei große Tiergärten in Berlin gab. Die Querelen und die drohende Schließung seines Lebenswerkes setzten dem 79-jährigen Zoologen auch gesundheitlich zu. Kurz nach seinem achtzigsten Geburtstag Anfang Dezember 1990 wurde er schließlich zwangspensioniert, weil der Einigungsvertrag eine Übernahme von Mitarbeitern des öffentlichen Dienstes über 60 Jahren nicht zuließ. Die damalige Ostberliner Kulturstadträtin Irana Rusta schickte ihm ein Schreiben mit der Kündigung seiner Dienstwohnung im Tierpark, die er durch den Verlust seines Arbeitsplatzes nun auch räumen sollte. Nach diesen zermürbenden Monaten verließen den 80-jährigen Pensionär die Kräfte und er starb am 6. Januar 1991. An der Trauerfeier in Berlin nahmen viele tausend Menschen teil, nicht nur Berliner Bürger.

[Bearbeiten] Versuch der Ehrung gegen Widerstände

Zum 50-jährigen Jubiläum des Berliner Tierparks 2005 sollte auch Heinrich Dathe für seine Verdienste geehrt sowie ein Platz und eine Promenade gegenüber vom Tierpark nach ihm benannt werden. Auch eine Schule, das Dathe-Gymnasium in Friedrichshain, wurde nach ihm benannt. An diesem Punkt erhoben Historiker des Vereins „Institut für Biografieforschung-, Regional- und Institutionenkunde“ in Berlin Einspruch gegen dieses Vorhaben. Dathe trat 1932 in die NSDAP ein und blieb deren Mitglied bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs.

Historiker Jürgen Hofmann, Chef des Lichtenberger Kulturausschusses, meinte, die Verstrickungen Heinrich Dathes werden nicht als bedeutend eingeschätzt: „In all den Diskussionen sind wir nie zu dem Schluss gekommen, dass die Mitgliedschaft in der NSDAP ein Ausschlussgrund der Würdigung wäre.“

Dathe selbst hat nie seine Vergangenheit verheimlicht:

„So bin ich im September 1932 der NSDAP beigetreten. Ich war 21 Jahre jung und schon von meiner Erziehung her voller patriotischer Gefühle.“

Auch seine kurzzeitige Tätigkeit als Blockwart verschwieg er nicht.

Seine Söhne Holger Heinrich Dathe (* 1945) und Falk Dathe (* 1951) sind ebenfalls Zoologen. Professor Holger Heinrich Dathe beschäftigt sich mit Hautflüglern und ist Leiter des Deutschen Entomologischen Instituts im Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung. Falk Dathe ist wissenschaftlicher Mitarbeiter und Kurator für Lurche und Kriechtiere im Tierpark Berlin.

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Heinrich Dathe im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Personendaten
NAME	Dathe, Heinrich
KURZBESCHREIBUNG	Deutscher Zoologe
GEBURTSDATUM	7. November 1910
GEBURTSORT	Reichenbach
STERBEDATUM	6. Januar 1991
STERBEORT	Berlin-Friedrichsfelde