Heritage Classic
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Das Heritage Classic war ein Freiluft-Eishockeyspiel zwischen den Edmonton Oilers und den Montréal Canadiens, das am 22. November 2003 im Commonwealth Stadium in Edmonton, Alberta ausgetragen wurde. Es war das erste Freiluft-Spiel in der Geschichte der National Hockey League und wurde ins Leben gerufen, nachdem im Jahr 2001 ein Spiel im American Football-Stadion von East Lansing zwischen den Eishockeyteams der University of Michigan und der Michigan State University stattgefunden hatte.
Das Heritage Classic fand vor 57.167 Zuschauern im Commonwealth Stadium statt und stellte somit einen Besucherrekord in der NHL auf. Der Andrang war groß, trotz Temperaturen um die -18°C. Grund für die Austragung an einem so ungewöhnlichen Ort war die 25-jährige Ligaangehörigkeit der Oilers.
Als erstes stand das "Mega Stars-Game" auf dem Programm zwischen den besten Spielern, die früher für die Teams gespielt hatten. Die Mannschaft der Oilers bestand hauptsächlich aus Spielern der achtziger Jahre, als sie insgesamt fünf Stanley Cups gewinnen konnten. Anführer der "Mega Star"-Mannschaft von Edmonton war Wayne Gretzky. Die Canadiens wurden vertreten durch Spieler der sehr erfolgreichen siebziger Jahre, sowie einiger Spieler aus den Stanley Cup-Jahren 1986 und 1993. Sie wurden angeführt von Guy Lafleur. Ausschließlich Stanley Cup-Gewinner standen für beide Teams auf dem Eis, mit Ausnahme vom ersten Mannschaftskapitän der Oilers, Ron Chipperfield, sowie Russ Courtnall für die Canadiens. Mark Messier, der zu diesem Zeitpunkt noch für die New York Rangers in der NHL aktiv war, erhielt die Freigabe seines Teams für die Oilers im "Mega Star-Game" anzutreten. Das Spiel wurde auf zwei Mal 15 Minuten angesetzt. Die Oilers konnten das Spiel am Ende mit 2-0 gewinnen.
Danach kam es zur NHL-Partie zwischen den beiden Teams, die Montréal mit 4-3 gewinnen konnte. Richard Zednik von den Canadiens schoss das erste Tor des Spiels und später auch noch das entscheidende. Eines der kuriosen Highlights des Spiel war, dass Montréals Torhüter José Théodore eine Wollmütze über seiner Eishockeymaske trug.
Das Spiel war ein Erfolg und es gab in den folgenden Jahren immer wieder Gerüchte, dass es wieder ein Freiluft-Spiel in der NHL geben soll. Als mögliche Partien wurden Detroit Red Wings gegen Toronto Maple Leafs oder New York Islanders gegen New York Rangers genannt. Angeblich soll bereits überprüft worden sein, ob eine Austragung des Spiels der Islanders gegen die Rangers im Yankee Stadium möglich wäre. Es soll auch Pläne in Edmonton geben, jährlich ein Freiluft-Spiel zu veranstalten.
