Jonathan Lethem

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Jonathan Allen Lethem (* 19. Februar 1964 in New York) ist ein US-amerikanischer Schriftsteller.

[Bearbeiten] Leben

Jonathan Lethem wuchs erst in Kansas City dann in Brooklyn, New York, auf. Sein Vater ist Bildender Künstler, seine Mutter starb, als er ein Teenager war. Einige Semester studierte Lethem mit Bret Easton Ellis freie Kunst am Bennington College in Vermont, bevor er nach Kalifornien zog und mit dem Schreiben begann. Ende der 1980er Jahre veröffentlichte er erste Kurzgeschichten, doch erst mit seinen Romanen verschaffte er sich in den 1990er Jahren international Beachtung. Mit seinem Roman "Gun, with Occasional Music", einer futuristischen Detektivgeschichte im Stil Raymond Chandlers, war er 1994 Finalist des Nebula Awards und gewann 1995 den ersten Platz in der Kategorie der "Best First Novel" bei einer Leserabstimmung des Locus Magazines. Der Roman, dessen deutscher Titel "Der kurze Schlaf" (erschienen 2005 im Tropen Verlag) lautet, spielt in einer nahezu postmodernen Landschaft und ist von bizarren, evolutionstechnisch manipulierten Gestalten bevölkert, in deren Welt die Nachrichten durch Musik ersetzt wurden und legale Drogen wie Forgettol und Akzeptol ein sorgenfreies Leben ermöglichen.

Nach der Veröffentlichung seiner frühen Erzählungen in einem Band (The Wall of the Sky, the wall of the Eye), erschien 1996 Lethems "As she climbed Across the Table" (dt. "Als sie über den Tisch kletterte", Tropen Verlag 2005) . Der Roman erzählt von einer grotesk-komischen Liebesgeschichte zwischen einer Physikerin und einem künstlich erzeugten Schwarzen Loch namens "Leck".

In den späten 1990er Jahren zieht Lethem von San Fransisco Bay zurück nach Brooklyn. Sein nächstes Buch, das nach dem Umzug veröffentlicht wurde, war "Girl in Landscape". Der Plot weist Ähnlichkeiten mit dem John Wayne Klassiker "The Searchers" auf. Ein junges Mädchen muss seine Pubertät durchmachen und sich mit einer neuen Welt, die von Aliens, die als "Archbuilders" bekannt sind, bevölkert ist, auseinandersetzen.

Der erste Roman, den Lethem nach seiner Rückkehr zu schreiben beginnt, ist "Motherless Brooklyn" (dt. "Motherless Brookyln", Tropenverlag 2005) der das Detektivthema wieder aufgreift. Der beliebte Ganove Frank Minna taucht eines Tages im Waisenhaus St. Vincent auf und nimmt den Sonderling Lionel und drei weitere Jungs mit auf seine mysteriösen Jobs quer durch Brooklyn. Als Frank niedergestochen wird, macht sich Lionel, der unter dem Tourette-Syndrom leidet, auf eine schwierige Suche nach dem Mörder. Der Roman gewann den National Book Critic´s Circle Award, den Macallan Gold Dagger for crime fiction, den Salon Book Award und wurde vom Esquire zum Buch des Jahres ernannt.

2003 veröffentlichte Lethem den autobiografisch inspirierten Bildungsroman "The Fortress of Solitude" (dt. "Die Festung der Einsamkeit", Tropen Verlag 2004). Dieser erzählt von dem weißen Jungen Dylan Ebdus, der Anfang der siebziger Jahre mit seinen Eltern in das rauhe Herz Brooklyns zieht, wo jede Zuneigung erkämpft werden muss wie das Stück Asphalt beim Spielen auf der Straße. Nur beschützt von seinem schwarzen freund Mingus Rude erkundet er das pulsierende Universum aus den Stimmen der Straße, den mit Superkräften begabten Helden zerlesener Comichefte und der Energie von Funk, Graffiti und Drogen. "The Fortress of Solitude" wurde von der New York Times zum besten Buch des Jahres gekürt und in mehrere Sprachen übersetzt.

Seine zweite Erzählsammlung "Men and Cartoons", die Ende 2004 herauskam und 2005 unter dem Titel "Menschen und Superhelden" auf deutsch erschienen ist, vereint neun fantastische Geschichten, in denen Lethem die amerikanische Pop- und Staßenkultur seziert um daraus einzigartige fiktionale Welten zu erschaffen.

Sein neuer Roman "You don't love me yet" wird am 13. März 2007 in Amerika und am 21. Mai 2007 unter dem Titel "Du liebst mich, du liebst mich nicht" in Deutschland erscheinen. Gleichzeitig zur Veröffentlichung des Buches in Amerika werden die Filmrechte auf ebay versteigert werden. Der Roman erzählt die Geschichte von Lucinda, die täglich acht Stunden damit verbringt, bei einer Nörgel-Hotline anonymen Anrufern zuzuhören. Ein Dauerkunde, der nur mit ihr sprechen will, zieht sie mit seinen Grübeleien und Selbstreflexionen in den Bann. Lucinda un der Nörgler arrangieren ein Treffen und verlieben sich heftig. Nebenbei spielt sie Bass in einer Band, deren Leadsänger Matthew, ein verwirrter junger Mann, vor kurzem ein depressives Känguru gekidnappt hat, um es von seinem Ennui zu befreien. Bedwin, der geniale Texter der Band, leidet dagegen unter einer Schreibblockade, weshalb ihn Lucinda mit einigen der philosophischen Überlegungen des Nörglers "versorgt". Als Bedwin diese in brillante Songs umsetzt, steht die Band kurz vor dem Durchbruch. Das einzige Problem ist der Nörgler. Er besteht darauf in die Band aufgenommen zu werden - mit verheerenden Konsequenzen für alle.

Lethem lebt in New York.