Kastellorizo

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Karte der Dodekanes, Kastellorizo ganz im Osten

Kastellorizo (griechisch Καστελλόριζο, ital. Castelrosso) ist eine zu Griechenland gehörende Insel rund 3 km vor der türkischen Küste. Sie liegt 120 km östlich von Rhodos und ist mit nur 9 km² die kleinste und entlegenste bewohnte Insel der Dodekanes. Dennoch ist ihr offizieller Name Megísti ("die Größte"), da sie von der Gruppe umliegender winziger Inseln eben "die Größte" ist. Aufgrund der geografischen Nähe wurde sie auch von der Türkei beansprucht, der türkische Name lautet Meis Ada.

[Bearbeiten] Geschichte

Die Kirche von Agios Nikolaos

Die Insel war bereits in antiker Zeit besiedelt, wie die Ruinen der im Landesinneren gelegenen alten Hauptstadt Paleokastro bezeugen.

1552 ergab sich Kastellorizo dem osmanischen Reich. In Folge erfreuten sich die Bewohner religiöser, kultureller und wirtschaftlicher Privilegien, und so stieg die Handelsflotte der Insel zur größten der Dodekanes auf.

Im ersten Weltkrieg wurde die Insel am 28. Dezember 1915 von französischen Truppen besetzt. Bis Kriegsende wurde häufig vom türkischen Festland aus bombardiert. Am 11. September 1917 wurde dabei der englische Flugzeugträger HMS Ben-my-Chree versenkt; 1921 wurde er geborgen und verschrottet.

1922 kam die Insel unter italienische Verwaltung. Die Italiener, die bereits seit 1912 über die anderen Inseln des Archipels herrschten, traten auf Kastellorizo als Kolonisten auf und waren unter der Bevölkerung entsprechend unbeliebt. In dieser Zeit wanderte ein großer Teil der Bewohner der Insel aus, vor allem nach Australien.

Die Italiener bauten auch einen Flughafen, der Alitalia und Air France in den 1930er Jahren als Zwischenstopp auf Flügen in den Nahen Osten diente. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Insel 1943 nach der Kapitulation Italiens von britischen Truppen besetzt. Die verbleibenden Inselbewohner wurden evakuiert bzw. zum Verlassen der Insel genötigt und wurden über Zypern, Ägypten und Palästina verstreut. Im Sommer 1944 wurde sie bei einem laufenden deutschen Angriff von den Briten geräumt. Bei diesem Rückzug fing ein Munitionslager Feuer; die Explosion zerstörte mehr als die Hälfte der Häuser auf der Insel.

Mit dem Kriegsende 1945 wurde Kastellorizo ein Teil Griechenlands. Rund 300 der zuvor umgesiedelten Bewohner wollten im Oktober des selben Jahres auf die Insel zurückkehren. Bei einem Feuer auf ihrem Schiff kamen jedoch 35 Menschen um. Als die Überlebenden zwei Monate später die Insel erreichten, fanden sie ihre Häuser zerstört und geplündert vor. Viele von ihnen entschlossen sich endgültig zur Auswanderung.

Im Jahr 1920 hatte Kastellorizo noch rund 20.000 Einwohner, heute sind es etwa 250. Sie werden mit beträchtlichen Subventionen vom griechischen Staat unterstützt, um türkischen Gebietsansprüchen entgegenzutreten. Zum Symbol griechischer Beharrlichkeit wurde Despina Achladioti, die "Frau von Ro". Diese Schäferin war die einzige Bewohnerin der winzigen Insel Ro, die östlich von Kastellórizo liegt. Bis zu ihrem Tod 1982 hisste sie jeden Morgen in Sichtweite der türkischen Küste die griechische Fahne, um sie abends wieder vom Mast zu holen.

In Australien leben heute rund 10.000 Nachkommen der Inselbewohner und sind dort als Kassies bekannt.

[Bearbeiten] Kastellorizo heute

Der Hauptort der Insel glich noch vor zwei Jahrzehnten größtenteils einer Geisterstadt. Seitdem wurden auf der Insel aber viele alte zerfallene Bauten wieder zu neuem Leben erweckt. An Ausländern haben sich besonders Italiener niedergelassen. In jüngster Zeit läuft auch ein bescheidener Tourismus auf der Insel an. Der Ortskern am Hafen ist zum Teil aufwendig restauriert, die Ruinen um ihn herum sind überwuchert und fallen kaum ins Auge. Der griechische Staat hat aus politischen Gründen (Hoheitskonflikt mit der Türkei) unverhältnismäßig viel Geld in die Insel gesteckt, so dass z.B. die Betreuung der wenigen Schüler und die ärztliche Versorgung besser sind als auf vielen größeren griechischen Inseln.

[Bearbeiten] Verkehrsverbindungen

Im Hochsommer gibt es täglich eine Flugverbindung nach Rhodos, in der übrigen Zeit drei Mal wöchentlich. Zudem besteht eine regelmäßige Fährverbindung über Rhodos und Kreta nach Piräus, die zwei bis drei Mal die Woche verkehrt. Die Überfahrt nach Rhodos dauert ca. 6 Std.

Einmal pro Woche fährt ein kleines Boot nach Kas in die Türkei. Den umgekehrten Weg kommen viele Tagesgäste aus Kas, um dadurch ihr türkisches Touristenvisum wieder für 90 Tage zu verlängern. Die meisten der Türken als auch der Griechen haben sich mit der politischen Lage arrangiert und bauen auf ein friedliches Miteinander, nicht zuletzt weil dadurch die touristische Entwicklung beider Gebiete profitieren kann.

[Bearbeiten] Philatelie

Nach 1920 gaben die französischen Besatzer Briefmarken der französischen Amtspost in der Türkei heraus, die erst mit dem Schriftzug O.N.F. / Castellorizo, dann mit B.N.F. / CASTELLORIZO und schließlich mit O F / CASTELLORISO überdruckt waren. Sie sind heute begehrte Sammlerstücke. Häufiger und billiger sind italienische Briefmarken mit dem Aufdruck CASTELROSSO, die seit 1922 erschienen.