Kure-Atoll

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Karte des Kure-Atolls

Satellitenbild des Kure-Atolls

Die Kure-Insel bzw. das Kure-Atoll (hawaiisch: Kānemilohaʻi, im engl. auch als Ocean Island bezeichnet) gehört politisch zum US-Bundesstaat Hawaiʻi und geografisch zu den nordwestlichen Hawaiʻi-Inseln; sie ist Richtung Nordwest gesehen die letzte, äußerste Insel dieser Kette. Kure liegt fast 2000 km von Honolulu entfernt, zum Nachbaratoll Midway sind es etwa 80 km und zur Datumsgrenze etwa 150 km. Kure ist das nördlichste aller Korallenatolle weltweit.

Es handelt sich um ein Atoll mit einem Durchmesser von etwa 9 sowie einem Umfang von etwa 25 km und beinhaltet mehrere kleine Inseln. Die größte dieser Inseln, Green Island, weist eine Fläche von nur 0,78 km² auf, die gesamte Landfläche der Inselgruppe beträgt 0,86 km². Das von einem Korallenriff umringte Atoll ist nur an einer Stelle offen und ermöglicht somit kleineren Schiffen die Einfahrt in die Lagune. Kure hat keine permanenten Bewohner und darf heute aus Umweltschutzgründen nicht ohne Genehmigung und in der Regel nur zu Forschungszwecken betreten werden. Das gesamte Atoll ist Vogelschutzgebiet und Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monuments. Auf Kure befindet sich eine bedeutende Population der Hawaiʻi-Mönchsrobbe.

Entdeckt wurde das Atoll vermutlich im Jahr 1820 vom russischen Kapitän Kure, was jedoch nicht sicher belegt ist. Möglicherweise wurde es erst 1823 von Kapitän Benjamin Morrell entdeckt. Gesichert ist hingegen, dass in der Folgezeit immer wieder Schiffe am Riff havarierten, unter anderen am 9. Juli 1837 das britische Schiff Gledstanes oder am 29. Oktober 1870 die USS Saginaw. Aufgrund der abgelegenen Lage der Insel dauerte es teilweise viele Monate, bis die Schiffbrüchigen gerettet werden konnten.

Auf Kure befand sich bis 1992 eine LORAN-Station der United States Coast Guard, außerdem gibt es einen kleinen, befestigten Flugplatz.