Kwashiorkor

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Kwashiorkor (Ghanaisch: „erstens-zweitens“) ist eine Form der Protein-Mangelernährung. Sie tritt vor allem in Entwicklungsländern und bei Kindern auf. Sie ist v.a. auf den Mangel bestimmter essenzieller Aminosäuren zurückzuführen (z. B. die im Mais nicht vorkommen). Somit kommt es im Blut zur Abnahme der Albumine (Hypoalbuminämie) und somit zum Absinken des kolloidosmotischen Drucks. Dies hat zur Folge, dass die Gewebsflüssigkeit – vor allem im Bauchbereich – nicht wieder in die venösen Kapillaren aufgenommen werden kann.

Kennzeichen dieser Krankheit ist der charakteristische Hungerbauch, der durch Wassereinlagerungen am ganzen Körper, v.a. aber am Bauch, sowie eine vergrößerte Leber, zustande kommt. Des Weiteren treten Hautveränderungen sowie die Entfärbung der Haare, Wachstumsstörungen, Durchfall und Gewichtsverlust auf, letzterer allerdings nicht so stark wie beim Marasmus. Darüberhinaus sind starke psychische Veränderungen, wie Teilnahmslosigkeit, Apathie und Verzögerungen der geistigen Entwicklung zu beobachten.

Ein Zusammenhang zwischen dem Auftreten der Symptome von Kwashiorkor und der Aufnahme von Aflatoxinen mit der Nahrung wird spekuliert (Hendrickse, R.G. 1988. Kwashiorkor and aflatoxins. J. Paediatr. Gastroenterol. Nutr., 7(5): 633-636).