Lightnin' Hopkins

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Sam "Lightnin'" Hopkins (* 15. März 1912 in Centerville, Texas; † 30. Januar 1982 in Houston, Texas) war ein US-amerikanischer Blues-Sänger und -Gitarrist.

Er lernte den Blues in Buffalo, Texas, von Blind Lemon Jefferson und seinem Cousin, dem Country Blues Sänger Alger 'Texas' Alexander, mit dem er von Lola Anne Cullum von Aladdin Records in Los Angeles entdeckt wurde. Er bekam seinen Spitznamen "Lightnin'", als er 1946 mit dem Pianisten Thunder Smith Aufnahmen machte. Sam Hopkins nahm für sehr viele Plattenfirmen (Modern, Ace u.a.) auf. In den sechziger Jahren vor allem LPs (Arhoolie, Prestige) - meist mit Schlagzeug und Bass. Er spielte vorrangig eine akustische Gitarre, die er mit einem Tonabnehmer elektrisch verstärkte (seit den 70er eine E-Gitarre, oft Fender Stratocaster). 1964 nahm "Lightnin'" Hopkins am American Folk Blues Festival teil. Ein Autounfall in den 70er Jahren beeinträchtigte seine Gesundheit, trotzdem tourte er weiter in Amerika und Europa. Mitte der 1960er spielte er auf dem Newport Folk Festival mit dem Schlagzeuger Sam Lay. Diese Aufnahmen erschienen z.T. auf Vanguard Records. Ende der 60er Jahre drehte der Dokumentarfilmer Les Blank den Film The Blues According To Lightning Hopkins mit Mance Lipscomb und dem Blues-Harpspieler Billy Bizor. Zwei Jahre später 1970 wurde ein britischer Film mit Hopkins gedreht: Blues Like Showers. 1976 spielte er beim New Orleans Blues & Jazz Festival - dieser Auftritt erschien zum Teil auf einem Doppelalbum.

"Lightnin'" Hopkins spielte meist in der Tonart E-Dur auf einer Standard-gestimmten Gitarre mit einem Daumenpick. Er erkrankte in den 80er Jahren an Lungen- und Kehlkopf-Krebs, so dass er u.a. seinen Auftritt beim Münchner Blues und Jazzfestival 1981 absagen musste und stattdessen sein Cousin Albert Collins für ihn einsprang.

Sam "Lightnin'" Hopkins spielte außer der Gitarre, die neben dem Gesang sein Hauptinstrument war, auch Piano und Orgel. Er war ein eigenwilliger Musiker, was sein Taktmaß und die Einhaltung von Harmonieschemen betraf: Das hatte seinen Ursprung darin, dass sein bereits erwähnter Cousin Texas Alexander sich ebenfalls an keinerlei Regeln hielt, zumal dieser nur Sänger war. So war es für viele Begleitmusiker nicht immer einfach, Hopkins adäquat zu unterstützen. Er stammte aus einer musikalischen Familie: Zwei ältere Brüder, Joel und John Henry, waren ebenfalls Bluesgitarristen (Mitte der sechziger Jahre erschien eine LP auf Arhoolie). Er beeinflusste vor allem Buddy Guy, Louisiana Red, Wild Child Butler und Jimmie Vaughan, aber auch den Singer-Songwriter Townes Van Zandt, der häufig bei seinen Konzerten Lieder von "Lightnin'" Hopkins spielte.

Ein nach ihm benannter Song wurde von R.E.M. auf ihrem Album Document veröffentlicht.

"Lightnin'" Hopkins wurde 1980 in die Blues Hall of Fame aufgenommen.

Personendaten
NAME	Hopkins, Sam Lightnin'
KURZBESCHREIBUNG	Berühmter Country Blues Gitarrist
GEBURTSDATUM	15. März 1912
GEBURTSORT	Centerville, Texas
STERBEDATUM	30. Januar 1982
STERBEORT	Houston, Texas