Nathan Bedford Forrest

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Nathan Bedford Forrest (* 13. Juli 1821 in Chapel Hill, Tennessee; † 29. Oktober 1877 in Memphis, Tennessee) war ein General in der Armee der Konföderierten Staaten von Amerika (C.S.A.) und wohl der Gründer oder zumindest einer der ersten Anführer des ersten Ku-Klux-Klan, dem er aber nur kurz angehörte.

[Bearbeiten] Leben

Nathan Beford Forrest ging am 14. Juni 1861 als Freiwilliger und einfacher Soldat (Private) in die Armee und erklomm ohne formale militärische Ausbildung innerhalb kurzer Zeit die Karriereleiter bis zum Reitergeneral der Konföderierten Staaten. Er war ein reicher Plantagenbesitzer und Sklavenhalter. Als er zur Armee kam, schätzte er sein Vermögen auf 1,5 Mio. US-Dollar. Vom Gouverneur von Tennessee angesprochen, stellte er auf eigene Kosten ein berittenes Bataillon auf.

Als der Massenausbruch der konföderierten Truppen bei Fort Donelson fehlschlug, führte Forrest die meisten seiner eigenen Männer und viele andere Truppen durch die Belagerungslinien. Er führte die Nachhut beim Rückzug von Nashville. In der Schlacht von Shiloh war wenig Verwendung für berittene Truppen; seine Einheit bildete deshalb erneut die Nachhut während des Rückzugs. Einen Tag nach dem Ende der Hauptschlacht wurde Forrest verwundet.

Nachdem er kurz nach der Belagerung von Corinth (siehe Schlacht um Corinth) zum Brigadegeneral befördert worden war, nahm er mit einer frisch aufgestellten Brigade die Garnison und die Versorgungsmittel von Murfreesboro. Im Dezember 1862 und Januar 1863 unternahm er einige Streifzüge im Westen Tennessees, die zum Abbruch der Angriffe General Ulysses S. Grants in Mississippi führten. Kurze Zeit darauf vereinigte er seine Truppen mit denen des Generals Joseph Wheeler. Dieser unternahm einen fruchtlosen Versuch, Fort Donelson zu nehmen. Hierauf schwor Forrest, niemals wieder unter General Wheeler zu kämpfen.

Am 14. Juni 1863 wurde Forrest von einem verärgerten Untergebenen Andrew W. Gould angeschossen, den Forrest dann selbst mit seinem Federmesser tödlich traf. Nach seiner Genesung übernahm er das Kommando einer Division und bald darauf eines Armeekorps bei Chickamauga. Nach einer Reihe von Diskussionen mit dem Oberkommandierenden Braxton Bragg wurde Forrest als „Strafe“ wieder General Wheeler zugeteilt. Seiner Forderung nach einem Einsatz im Westen Tennessees wurde dann jedoch stattgegeben. Die ihm zugeteilte Truppe war so klein, dass er rekrutieren musste. Bald hatte er genügend Leute zusammen, um den Unionsgenerälen Kopfzerbrechen zu machen. Forrest eroberte Fort Pillow, wo eine größere Truppe aus ehemaligen Sklaven lag. Es gab dabei ein Massaker. In den folgenden Monaten verlor er bei Brice's Crossroads, in Tupelo und in anderen Orten Mittel-Tennessees zahlreiche Soldaten, so dass er den Einfall Wilsons in Alabama und Georgia in den letzten Monaten des Amerikanischen Bürgerkriegs nicht aufhalten konnte. Seine dezimierte Truppe kapitulierte und ging mit Richard Taylor in die Gefangenschaft.

Sein Vermögen hatte er während des Bürgerkrieges aufgebraucht. Er begann danach wieder mit Pflanzungen und wurde Präsident der Selma, Marion & Memphis Railroad.

Anfang 1867 wurde er beim ersten Bundeskongress des Ku-Klux-Klans in Abwesenheit zu dessen erstem „Großen Hexenmeister“ (und damit Anführer) gewählt. Forrests Macht über den Klan war aber zu jeder Zeit mehr symbolisch denn faktisch. Nachdem die "Ku-Klux-Acts", eine Gesetzesreihe mit dem Ziel, die Gewaltakte im Süden zu beenden, verabschiedet worden waren und Forrest beim Versuch, die Kluxer zur Vernunft zu bringen, gescheitert war, löste er diesen 1871 auf und läutete damit das Ende des ersten Klans ein.

Sein militärischer Wahlspruch lautete: "Get there first with the most men." (Sei als erster da mit den meisten Leuten).

Nathan Bedford Forrest starb - vermutlich an den Folgen von Diabetes - am 29. Oktober 1877 in Memphis, wo er auch begraben liegt.

Nathan Bedford Forrest ist zugleich auch der Namensgeber des Helden "Forrest Gump" im gleichnamigen Roman von Winston Groom.

[Bearbeiten] Siehe auch

Personendaten
NAME	Forrest, Nathan Bedford
KURZBESCHREIBUNG	General in der Armee der Konföderierten Staaten von Amerika
GEBURTSDATUM	13. Juli 1821
GEBURTSORT	Chapel Hill, Tennessee
STERBEDATUM	29. Oktober 1877
STERBEORT	Memphis, Tennessee