Pennines
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Die Pennines sind ein rund 400 km langes Mittelgebirge in England. Sie verlaufen vom Peak District in den Midlands über die Yorkshire Dales (Täler in Yorkshire), Teile von Greater Manchester, den West Pennine Moors in Lancashire und die Cumbria Fells zu den Cheviot Hills an der Grenze zu Schottland. Sie werden gerne als das „Rückgrat Englands“ bezeichnet.
Der höchste Berg der Pennines ist der Cross Fell im östlichen Cumbria (893 m). Weitere Berge sind Great Dun Fell (848 m), Mickle Fell (788 m), Whernside (736 m), Ingleborough (723 m), Pen-y-ghent (693 m) und Kinder Scout (636 m). Die Pennines bilden die Hauptwasserscheide in Nordengland. Die Flüsse Eden, Ribble und Mersey fließen nach Westen zur Irischen See. Auf der anderen Seite der Wasserscheide fließen Tyne, Tees, Swale, Calder, Aire, Don und Trent in Richtung Osten zur Nordsee.
Die Geologie der Pennines ist geprägt von ausgedehnten Sandstein- und Kalkstein-Ablagerungen. Dies führte in den North Pennines zur Bildung von großen unterirdischen Höhlensystemen und Wasserläufen (im Yorkshire-Dialekt als gills und pots bezeichnet). Einige dieser Höhlen gehören zu den größten in ganz England; erwähnenswerte Beispiele sind Gaping Gill (107 m tief) und Rowten Pot (111 m tief). Das Vorhandensein von Kalkstein führte auch zur Bildung einiger unüblicher geologischer Formationen wie die Karstlandschaft in den Yorkshire Dales.
Trotz ihrer geringen Höhe werden die Pennines oft als eine der landschaftlich reizvollsten Gegenden Großbritanniens bezeichnet. Die Landschaft besteht im Allgemeinden aus Hochmooren, durchzogen von den fruchtbareren Tälern der einzelnen Flüsse. Die Gegend ist für englische Verhältnisse äußerst dünn besiedelt. Haupterwerbszweige der Bevölkerung sind Schafzucht, Steinbrüche und Tourismus. Die North Pennines sind als Area of Outstanding Natural Beauty deklariert, andere Teile gehören zum Peak-District-Nationalpark, zum Yorkshire Dales-Nationalpark und zum Northumberland-Nationalpark. Großbritanniens ältester Fernwanderweg, der Pennine Way, verläuft über die gesamte Länge der Bergkette.
Man nimmt an, dass der Name aus dem Wort penno gebildet wurde, das in der keltischen Sprache „Hügel“ bedeutet. Allerdings finden sich keine Nachweise für den heutigen Namen aus der Zeit vor dem 18. Jahrhundert. Möglicherweise ist die Bezeichnung der Bergkette vom Apennin in Italien abgeleitet, der damals von britischen Adeligen während ihrer Grand Tour besucht wurden und dessen Name dieselben keltischen Wurzeln hat.
