Petroglyphen

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Der Newspaper Rock in Utah

Petroglyph Point

Mesquite Springs (Death Valley)

Tauposee (auf der Nordinsel Neuseelands)

Als Petroglyphen bezeichnet man in Stein geritzte bildliche und grafische Darstellungen aus prähistorischer Zeit. Das Wort stammt aus dem Griechischen: "petros" - der Stein und "glyph" - schnitzen oder meißeln. Oftmals wird dieser Begriff auch im Zusammenhang mit Felsmalereien verwendet. Im genauen Sinne werden jedoch ausschließlich Ritzzeichnungen als Petroglyphen bezeichnet.

Diese Bilder hatten für die Gesellschaften, von denen sie stammen, eine tiefe kulturelle und religiöse Bedeutung. Petroglyphen finden sich auf allen Kontinenten, ausgenommen der Antarktis, die meisten davon in Afrika, Skandinavien, Sibirien, Nordamerika und Australien, einige in Südamerika in den Küstentälern wie in der Region um Arica.

Einige Fundstellen sind:

Death-Valley-Nationalpark
Petrified-Forest-Nationalpark
Petroglyph National Monument
Newspaper Rock State Historic Monument im Canyonlands-Nationalpark
Horsethief Lake State Park
Kejimkujik-Nationalpark
West Virginia
Three Rivers Petroglyphs in New Mexico
Petroglyph Provincial Park, Nanaimo, British Columbia, Kanada
Isla de Ometepe im Nicaraguasee, Nicaragua
auf den Kanarischen Inseln
in der Dominikanischen Republik, z.B. in Höhlen im Nationalpark Los Haitises
am Tauposee auf der Nordinsel Neuseelands. Die Felszeichnungen der Maori sind nur vom Boot aus erreichbar.

Petroglyphen sind eine Art Symbol-Sprache, die heute noch nicht vollständig entschlüsselt ist. Ritzzeichnungen in Skandinavien aus der Bronzezeit waren wahrscheinlich, neben ihrer religiösen Bedeutung, auch eine Form der Grenzmarkierung der Gebiete zwischen einzelnen Stämmen. Zeichnungen aus Sibirien sehen nach einer frühen Form von Runen aus, obwohl da eine direkte Verbindung nicht sicher annehmbar ist.