West Virginia

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West Virginia


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Liste der Bundesstaaten

Hauptstadt:

Charleston

Fläche:

62.809 km²

Einwohner:

1.808.344 (2000) (29 E./km²)

Mitglied seit:

20. Juni 1863

Zeitzone:

Eastern: UTC-5/-4

Höchster Punkt:

1.482 m ()

Durchsch. Höhe:

455 m

Tiefster Punkt:

73 m

Gouverneur:

Joe Manchin

Post / ISO

WV / US-WV

Karte von West Virginia

geographische Karte West Virginias

West Virginia [ˌwɛst vɜːrˈdʒɪni̯ə] ist einer der Bundesstaaten der Vereinigten Staaten in der Region der Appalachen, allgemein bekannt als The Mountain State (Der Bergstaat). West Virginia trennte sich von Virginia im Sezessionskrieg ab. Es ist als Bergbauregion und Ort von Arbeiterkämpfen und Armut bekannt.

[Bearbeiten] Geschichte

West Virginias Genese ist einzigartig in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts gehörte es zu Virginia. Schon seit der Besiedlung dieses Landesteils gab es jedoch politische Differenzen zwischen den eher ärmeren Kleinbauern dieser Gebirgsregion und den Plantagenbesitzern in den Ebenen, die in der Politik des Staates dominant waren. Nach dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkrieges und der Loslösung Virginias von der Union, trennten sich ihrerseits die westlichen Countys von ihrem Mutterstaat am 27. April 1861. Vertreter dieser Verwaltungsbezirke formten eine neue Regierung, die ihren Sitz in Alexandria Virginia einnahm. Durch eine Note Abraham Lincolns vom 31. Dezember 1862 waren sie dazu ermächtigt worden.

Dabei bezeichnen die Bewohner West Virginias ihren Staat selbstironisch als Irland der USA. Denn die Umgebung ist ländlich und von ärmeren Verhältnissen geprägt. Über Generationen hinweg flossen die Gewinne aus den reichen Holz- und Kohlevorkommen in die Tresore monopolistischer Trusts, ohne dass ein Großteil der Einwohner einen auch nur bescheidenen Anteil daran genommen hätte. Als schließlich zum Ende des 19. Jahrhunderts auch hier die Eisenbahn vom Osten her bis in die Bergregionen vorgedrungen war, nutzte man diesen Transportvorteil zur extensiven Rodung der Wälder.

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich bei den großen Kohlenbergbaufirmen im Süden des Staates das Prinzip der Company Town. Danach erhielten die Arbeiter zwar einen Lohn, mussten aber für Essen und Unterkunft in diesen Städten von den monopolistischen Handelsstrukturen der Gesellschaft einen hohen Teil abführen. Dabei hatten die Unternehmer den Lohn immer wieder allmählich abgesenkt, so dass den Arbeitern ihre Ausbeutung und Verschuldung erst mit der Zeit bewusst wurde. Das unausweichliche Resultat waren die Mine Wars (Bergwerkskriege). Bei diesen Arbeitskämpfen wurden die Gewerkschaften, wie damals weltweit üblich, brutal mit Militärhilfe unterdrückt.

[Bearbeiten] Politik

[Bearbeiten] Gouverneure

Liste der Gouverneure von West Virginia

[Bearbeiten] Senat

Liste der US-Senatoren aus West Virginia

[Bearbeiten] Größte Städte

[Bearbeiten] Bildung

Die wichtigste Hochschule ist die West Virginia University. Weitere Hochschulen sind in der Liste der Universitäten in West Virginia verzeichnet.

[Bearbeiten] Kultur und Sehenswürdigkeiten

Allegheny Mountains

Diese sind noch nicht übermäßig touristisch erschlossen, obwohl sie nur ein paar Autostunden von den Metropolen der Ostküste entfernt liegen. Geeignet für Rafting, Mountainbike- und Klettertouren

New River Gorge

Berühmte 300 m tiefe Schlucht, die nur über den Wasserweg (Rafting) zu erreichen ist, westlich der Ortschaft Lewisburg oder von der Eisenbahnbrücke des Amtrakzuges mit phantastischem Ausblick zu genießen. Viele Extremsportler reizt jedoch ein Absprung mit dem Gleitfallschirm mehr.

[Bearbeiten] Wirtschaft und Infrastruktur

Die Wirtschaft West Virginias zählt zu den prekärsten der US-Bundesstaaten. Laut Daten der US-Volkszählung ist das Pro-Kopf-Einkommen von West Virginia niedriger als in allen anderen Bundesstaaten mit Ausnahme von Arkansas und Mississippi.^[1] Die vergleichbare Statistik pro Haushalt zeigt West Virginia an allerletzter Stelle.^[2] Auch der Anteil der Bevölkerung, der über einen Hochschulabschluss verfügt, ist mit nur 15,3 % am niedrigsten der USA. ^[3]

Die einst prächtigen Wälder waren für lange Zeit abgeholzt. Eine Aufforstung zeigt in den letzten Jahrzehnten Erfolge. Der Kohlebergbau spielt auch heute eine wichtige Rolle, aber bereits 50 % der Staatseinnahmen werden durch den Tourismus erwirtschaftet.