Richard Cobden
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Richard Cobden (* 3. Juni 1804 in Dunford, Sussex; † 2. April 1865 in London) war ein englischer Unternehmer und die führende Figur des Manchesterliberalismus und der Freihandelsbewegung.
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[Bearbeiten] Leben
Richard Cobden wurde in armen Verhältnissen geboren; er hatte elf Geschwister. Weil der Vater sehr arm war und seine Existenz durch die Corn Laws noch besonders gefährdet wurde, wuchs Richard Cobden bei einem Onkel in Yorkshire auf. Der ermöglichte ihm den Schulbesuch. Fünfzehnjährig wurde er Angestellter in einem Londoner Warenhaus.
1831 gründete Cobden eine Firma in Lancashire, die sich mit der Verarbeitung von Baumwolle beschäftigte.
1833 reiste Cobden nach Frankreich, ans Mittelmeer und nach Amerika. 1836/37 führten weitere Reisen dann in die Türkei, nach Spanien und nach Ägypten.
1839 gründet Cobden die Freihandelsbewegung (Anti-Corn Law League). In diese Zeit fällt die Zusammenarbeit mit John Bright.
1841 wurde Cobden ins Unterhaus gewählt.
1840 heiratete Richard Cobden die Waliserin Catherine Anne Williams. Der einziger Sohn aus dieser Ehe starb 1856 im Alter von fünfzehn Jahren.
[Bearbeiten] Wirken und Schaffen
Cobden sorgte mit Reden in ganz England dafür, dass die Idee des Freihandels populär wurde; seine Anti-Corn Law Leage unterstütze ihn mit über neun Millionen Broschüren. Daraufhin gingen über 2000 Petitionen mit über 1,5 Millionen Unterschriften im Unterhaus ein. Die konservative Regierung (Tories) um Premierminister Robert Peel kam nicht darum herum, die Corn Laws abzuschaffen. 1846 fielen die Corn Laws; nach 1847 musste kein Brite mehr in Friedenszeiten hungern.
Die positiven Auswirkungen des Falls der Corn Laws hatten Vorbildcharakter. Nach und nach fiel eine Handelbeschränkung nach der anderen und stets profitierten die britische Wirtschaft und vor allem die großen Arbeitermassen.
Für Cobdens Verdienste haben ihm englische Arbeiter Denkmäler aufgestellt. Richard Cobden galt als Champion of the Poor.
[Bearbeiten] Der Cobden-Vertrag
Der Cobden-Vertrag ist ein bilaterales Abkommen zwischen Großbritannien und Frankreich aus dem Jahr 1860. Der Cobden-Vertrag sorgte dafür, dass allein auf britischer Seite 371 Zölle fielen. Der Cobden-Vertrag hatte in ganz Europa Vorbildcharakter.
[Bearbeiten] Cobdens Ideale
Richard Cobden Arbeit zielte ausschließlich auf die Verbesserung der Situation der Armen hin. Mit der Abschaffung der Corn Laws und zahlreicher Handelbeschränkungen hat er auch deren Situation verbessert. Für dieses politische Ziel verschuldete er sich so, dass politische Freunde für ihn um Spenden warben.
Nichts demonstriert Cobdens uneigenützigen Idealismus so sehr, wie seine Haltung zum Sezessionskrieg in den Vereinigten Staaten. Er hat die Befreiung der Sklaven begrüßt, ohne Rücksicht darauf, dass die Südstaaten freihändlerisch waren und die Nordstaaten protektionistisch. Und auch unabhängig davon, dass er selbst wirtschaftlich darunter litt, da nun die Baumwollimporte aus den Südstaaten geringer wurden. Richard Cobden und andere Manchesterliberale sorgten dafür, dass sich Großbritannien aus dem Krieg heraushielt. Für die Arbeiter, deren Existenz von der amerikanischen Baumwolle abhing, sammelte Cobden Spenden.
[Bearbeiten] Zitate
- Wenn ich in die Fabrikbezirke gehe, dann weiß ich, dass ich in eine triste Umgebung zurückkehre. Ich weiß, dass der Hunger durch das Land schreitet und dass Menschen aus Mangel an den einfachsten Lebensnotwendigkeiten zugrunde gehen. Wenn ich das sehe und mir ins Gedächtnis rufe, dass es ein Gesetz gibt, das insbesondere dafür sorgt, die Bevölkerung in absoluter Not zu halten, dann kann ich nicht umhin, der Gesetzgebung dieses Landes Mord zu unterstellen. Und wo immer ich stehe, ob hier oder draußen, ich werde dieses System des gesetzgeberischen Mordes anprangern. (1841)
- Wenn man die Getreidezölle ernsthaft abschafft, und den Freihandel in seiner einfachsten Form einführt, dann wird es in Europa nicht einen Zoll geben, der nicht innerhalb von fünf Jahren sich geändert hat. (1846)
- Ich kann mich des Landes, in dem ich lebe, nicht rühmen, so lange die Masse der Menschen ohne Erziehung und unwissend ist. (1851)
- [...] ich hoffe, den Tag zu sehen, an dem solch eine Einstellung allgemein wird: Kein Kind sollte gezwungen sein, in einer Baumwollfabrik zu arbeiten - schon gar nicht im jungen Alter von 13 Jahren; und auch danach sollten Arbeitsstunden maßvoll und die Arbeit leicht sein.
[Bearbeiten] Schriften
- England, Ireland and America, by a Manchester Manufacturer, 1835
- Russia, 1836
- 1793 and 1853 in Three Letters, 1853
- How Wars are Got Up in India, The Origin of the Burmese War, 1853
- What Next -- And Next?, 1856
- The Three Panics, An Historical Episode, 1862
- Speeches on Questions of Public Policy by Richard Cobden, M. P., 2 Bände, hrsg. v. John Bright, J. E. Thorold Rogers, London 1870
[Bearbeiten] Literatur
- Richard Cobden und das Manchestertum, Carl Brinkmann, Hobbing Verlag. Berlin, 1924, aus der Reihe Klassiker der Politik, 10
- The Life of Richard Cobden, John Morley, London 1881
[Bearbeiten] Weblinks
- Literatur von und über Richard Cobden im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Zeitungsartikel über Richard Cobden (Eigentümlich Frei, Nr. 16)
- Seite über Richard Cobden
- Doering, Detmar: Mythos Manchestertum - Ein Versuch über Richard Cobden und die Freihandelsbewegung
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Cobden, Richard |
| KURZBESCHREIBUNG | englischer Unternehmer und die führende Figur des Manchesterliberalismus und der Freihandelsbewegung |
| GEBURTSDATUM | 3. Juni 1804 |
| GEBURTSORT | Dunford, Sussex |
| STERBEDATUM | 2. April 1865 |
| STERBEORT | London |
