Skaftafell-Nationalpark
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Der Skaftafell-Nationalpark liegt zwischen Kirkjubæjarklaustur und Höfn im Süden Islands.
Er wurde am 15. September 1967 gegründet und seitdem dreimal vergrößert. Am 12. September 2004 wurde der Nationalpark erneut vergrößert mit über 4.800 km² ist er jetzt der größte in Europa. Neu dazu gehören jetzt auch fast 60 Prozent des Vatnajökull und die Laki-Krater. Im ursprünglichen Gebiet liegen zum Beispiel das Morsárdalur, der Gebirgsstock der Kristínartindar und der Skaftafellsjökull.
Die Landschaft erinnert an manche Alpenszenerien, wurde aber in Jahrtausenden durch die verschiedensten Einflüsse von Feuer (Ausbrüche des Öræfajökull) und Wasser (Gletscher Skeiðarájökull und Skaftafellsjökull sowie die Flüsse Skeiðará, Morsá und Skaftafellsá) geformt. Die Skeiðará ist berüchtigt wegen ihrer Gletscherläufe, von denen der letzte 1996 stattfand.
Bekannt ist Skaftafell für sein angenehmes Kleinklima, das für sonnige Sommertage sorgt, die im Rest von Südisland nicht so häufig sind. Außerdem verfügt es über einen ausgedehnten Birkenwald (Bæjarstaðarskógur). Die Vegetation gedeiht vor allem, seit man mit Gründung des Nationalparks das Weiden der Schafe verboten hat. Dafür findet man zahlreiche Vogelarten, Füchse und sogar einige Nerze.
Ein ausgesprochen reizvoller Wasserfall liegt in diesem Nationalpark: der Svartifoss. Man findet ihn auf vielen Kalenderbildern, weil er sich so malerisch weiß schäumend vor einem Hintergrund von schwarzen Basaltsäulen abhebt.
Es gab ursprünglich einige größere Bauernhöfe in der Gegend. Allerdings wurden die meisten mit der Zeit aufgegeben, nachdem sich das vorgelagerte Ackerland wegen der Gletscherläufe der Skeiðará in schwarze Sander verwandelt hatte.
Die zwei verbleibenden Höfe widmen sich vor allem dem Tourismus. Zwischen den beiden Höfen liegt der Museumshof Sel. Es existieren auch ein schöner Campingplatz und ein Touristeninformationszentrum am Eingang zum Nationalpark. Der Park ist gut mit Wanderwegen erschlossen.
Þórður Tómasson, der Leiter des Skógar-Museums, beschrieb 1980 in seinem isländischen Buch Skaftafell - Þættir úr sögu ættarseturs og atvinnuþátta das frühere Leben in diesem Gebiet.
Der Skaftafell-Nationalpark liegt 327 Straßenkilometer von Reykjavík entfernt. Nach Höfn sind es 136 km.
Siehe auch: Nationalparks in Island
