Symmetrieminute
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Die Symmetrieminute ist die Minute, zu der sich Züge der gleichen Linie bei Vorliegen eines Taktfahrplanes begegnen (kreuzen), an der also der Fahrplan von Richtung und Gegenrichtung "gespiegelt" wird.
Im Bahnverkehr in Deutschland, Österreich und insbesondere in der Schweiz liegt die Symmetrieminute (auch Taktknoten genannt) auf fast allen Strecken einheitlich kurz vor oder bei 59, also 1 bis 1,5 Minuten vor der vollen Stunde. Am augenfälligsten ist dies auf eingleisigen Strecken, wo die Züge in der Ausweiche zur Minute 58 ankommen und zur Minute 59 weiterfahren.
Die Tschechische Bahn hat auf denjenigen Strecken, auf denen ein Taktfahrplan besteht, z.B. Prag-Cheb, exakt auch dieselbe Symmetrieminute. Dagegen ist in manchen anderen europäischen Ländern, z.B. in Belgien, die Symmetriezeit genau zur vollen Stunde.
Nützlich für den Fahrgast ist die Kenntnis der Symmetrieminute insofern, da er bei bekannter Ankunftsminute diese lediglich von 57 (Rechenformel: 58,5 x 2 - 60 = 57) abziehen muss, um die Abfahrtsminute in der Gegenrichtung -außerhalb der Schweiz zumindest näherungsweise- zu erhalten. Dies erleichtert und beschleunigt auf umfangreichen Abfahrtstafeln v.a. in größeren Bahnhöfen die gezielte Suche nach der exakten Abfahrtszeit erheblich.
Bei einem 2-Stunden-Takt ist zusätzlich zu beachten, daß bei einer Ankunft zur geraden Stunde (z.B. 14:21) die Abfahrt der Gegenrichtung stets bei der ungeraden Stunde (z.B. 15:36) zu suchen ist und umgekehrt. Eine seltene Ausnahme davon ist der winterliche 2-Stunden-Takt des Molli, da hier die Symmetriezeit 28,5 ist.
In 3-Minuten-Schritten ergibt dies für einen 1-Stunden-Takt folgende Tabelle:
| Ankunft | Abfahrt der Gegenrichtung |
| 00 | 57 |
| 03 | 54 |
| 06 | 51 |
| 09 | 48 |
| 12 | 45 |
| 15 | 42 |
| 18 | 39 |
| 21 | 36 |
| 24 | 33 |
| 27 | 30 |
| 30 | 27 |
| 33 | 24 |
| 36 | 21 |
| 39 | 18 |
| 42 | 15 |
| 45 | 12 |
| 48 | 09 |
| 51 | 06 |
| 54 | 03 |
| 57 | 00 |
In theoretischen Abhandlungen wie auch in Fahrgastzeitschriften wird häufig ein um 3 Minuten zu hoher Wert angegeben, was entgegen der Praxis einer Symmetriezeit zur vollen Stunde entsprechen würde.
Das Konstruktionsprinzip der einheitlichen Symmetrieminute ermöglicht auch erst die Symmetrie der Umsteigezeiten auf andere Linien und ist damit Voraussetzung für eine hohe Akzeptanz von Umsteigeverbindungen bei den Fahrgästen, die nur erreicht werden kann, wenn Umsteigezeiten in beiden Richtungen kurz sind.
Die Nederlandse Spoorwegen hatten bis 9. Dezember 2006 eine von anderen europäischen Ländern stark abweichende Symmetriezeit, die bei Minute 46 war, was sich an der Zeitlage des CityNightLine Amsterdam - Garmisch-Partenkirchen auf niederländischem Gebiet heute noch erkennen läßt.
Abweichungen von der einheitlichen Symmetrieminute machen sich bei Umsteigebeziehungen sogar mit dem Faktor 2 bemerkbar. Ein markantes Beispiel hierfür ist die S-Bahn Salzburg: Die S1 (Salzburger Lokalbahn) hat 52,5 als Symmetrieminute, weicht also um 6,5 Minuten von der Regel ab. Folge hiervon ist, dass die Umsteigezeiten am Salzburger Hauptbahnhof auf andere Linien in der einen Richtung um 13 Minuten länger sind als in der Gegenrichtung.
