Tepui

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Tepui sind durch Erosion entstandene, einzeln stehende, bis über 3.000 Meter hohe Tafelberge meist aus Sandstein in Venezuela, Guyana und Brasilien.

Die Tepuis besitzen teils schroff abfallendene Schluchten und Spalten, das Plateau ist meist nur von der Luft aus zu erreichen. Die über lange Zeiträume andauernde Isolation von Lebensformen in großer Höhe über dem tropischen Regenwald führte zu verschiedensten Theorien über die Herkunft der Lebewesen auf den Tafelbergen. Es wird gelegentlich vermutet, dass sich prähistorische saurierähnliche Lebensformen in diesem Gebiet erhalten haben könnten. Theorien dieser Art sind unter Forschern jedoch umstritten.

[Bearbeiten] Entstehung der Tafelberge

Die einheimischen Indianer nennen die Tafelberge Tepuis, Häuser der Götter. Sie sind Überreste eines mächtigen, quarzitischen Sandsteinplateaus, das einst die Granit-Urgesteine zwischen der Nordgrenze des Amazonasbeckens und dem Orinoko, zwischen der Atlantik-Küste und dem Rio Negro bedeckte. Durch Erosion wurde das Plateau im Laufe der Erdgeschichte abgetragen. Die Tepui sind dabei stehen gebliebene Inselberge.

In der Gran Sabana im Südosten Venezuelas, im Grenzgebiet zu Guyana und Brasilien, finden sich heute 115 solcher Tafelberge. Die steilwandigen Berge erheben sich bis zu 1.000 Meter über den Regenwald. Die Oberflächen der Berge weisen unterschiedliche Beschaffenheiten auf. Auf den Plateaus der Berge wechseln sich dichte undurchdringliche Wälder mit einer großen Artenvielfalt an Orchideen, Brocchinien und Karnivoren mit schroffen, zerklüfteten Felslandschaften ab. Die Erosion und Verwitterung hat im Laufe von Jahrmillionen bizarre Felsformationen und Labyrinthe geschaffen. Diesen Vorgang nennt man auch Tavernierung.

[Bearbeiten] Flora und Fauna

Das Plateau der Tafelberge ist vom Regenwald völlig isoliert. Dies ist einerseits durch ihre Höhe und die sich daraus ergebenden klimatischen Unterschiede zum Regenwald und andererseits durch ihre unüberwindlichen Steilwände bedingt. Diese über Jahrmillionen vorhandene Isolation führte zu einer endemischen Flora und Fauna. Auf den Oberflächen herrscht ein gemäßigtes, kühles Klima mit häufigen Gewitterregen, am Fuße der Berge tropisches und feucht-warmes Klima. In der Isolation hat die Evolution auf den Plateaus eine ganz eigene Tier- und Pflanzenwelt hervorgebracht, abgekapselt vom Rest der Welt durch mächtige Felswände. Die Tepuis werden häufig auch als das Galápagos des Festlandes bezeichnet. Die große Mehrzahl der Pflanzen und Tiere der Tepuis sind demnach einzigartig und an keinem anderen Ort der Welt zu finden. Die nährstoffarmen Böden der Tafelberge führten zu einer reichen Vielfalt an fleischfressenden Pflanzen. Die schroffen verwitterten Steinböden halten bei Gewitterregen keine Humusschicht.

Die Tafelberge - auch Inseln über dem Regenwald genannt - sind für Forscher noch heute eine Herausforderung, weisen sie doch einen hohen Bestand an noch unbekannten Arten auf. Einige Tafelberge sind fast das ganze Jahr über in dichte Wolken gehüllt. Ihre Oberfläche konnte bisher nur mit Radaraufnahmen von Hubschraubern fotografiert werden. Viele Oberflächen der Tepuis hat noch nie ein Mensch betreten.

Eine große Anzahl der Tafelberge befindet sich im Canaima-Nationalpark in Venezuela. Dieser wurde von der UNESCO in die Liste des Weltkultur- und Naturerbes der Menschheit aufgenommen.

Insgesamt existieren 115 Tepuis, darunter

• Auyan-Tepui: Dieser wohl bekannteste Tafelberg hat eine Oberfläche von 700 km². Von seinem Plateau fällt der höchste Wasserfall der Welt - der Salto Angel.

• Roraima-Tepui: Berichte des berühmten Südamerika-Forschers Robert Schomburgk inspirierten den englischen Landarzt Arthur Conan Doyle zu seinem Roman The Lost World über die Entdeckung einer lebenden prähistorischen Welt voller Saurier und urzeitlicher Pflanzen.

• Kukenam-Tepui: Der Kukenam-Tepui gilt den Ureinwohnern als heiliger Berg. Er darf seit 1997 nicht mehr bestiegen werden, zumal der Aufstieg und das Hochplateau als besonders unfallträchtig gelten.

• Autana-Tepui: Er überragt den Urwald bis zu 1.300 Meter. Innerhalb dieses Tepuis liegen bis zu 400 Meter tiefe Schluchten, die Simas genannt werden. Man vermutet, dass diese Löcher einst riesige Höhlen waren, deren Dach irgendwann einstürzte.

• Neblina-Tepui: auch Pico da Neblina genannt, ist mit etwas über 3.000 m der höchste Tafelberg.

• Ptari-Tepui: Die Felswand des Ptari-Tepui liegt so isoliert, dass man auf ihm eine besonders hohe Anzahl an endemischen Pflanzen- und Tierarten vermutet.

• Sarisariñama-Tepui: Mit 2.300 m Höhe einer der höchsten Tepuis, weitabgelegen und bekannt vor allem durch zwei riesige, kreisförmige Löcher im Plateau.

• Zur Aparaman-Gruppe zählen: Aparaman-Tepui, Murosipan-Tepui, Tereke-Yuren-Tepui und Kamarkaiwaran-Tepui.

[Bearbeiten] Literatur

• Uwe George: Inseln in der Zeit. GEO - Gruner + Jahr AG & Co., Hamburg, ISBN 3-570-06212-0.
• Roland Stuckardt: Sitze der Götter. terra - Heft 3/2004, Tecklenborg Verlag, Steinfurt.