Wilmington (North Carolina)

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Restaurants an der Water Front

Wilmington ist eine im Südosten des US-Bundesstaates North Carolina, am Cape Fear River gelegene Hafenstadt mit 75.838 Einwohner - davon 70,5% Weiße, 25,9% Afroamerikaner (2000). Wilmington besitzt eine historische Innenstadt, geprägt von herrschaftlichen Häusern im Antebellum-Stil. Durch die Atlantiknähe Wilmingtons gewinnt der Tourismus zunehmend an wirtschaftlicher Bedeutung. Wilmington wird im Spätsommer regelmäßig von tropischen Wirbelstürmen, den Hurrikans heimgesucht.

[Bearbeiten] Geschichte

Die Stadt bekam ihren Namen zu Ehren des englischen Earl of Wilmington im Jahre 1739. Mit der Erfindung der Dampfschifffahrt und der zunehmenden Bedeutung der Eisenbahn wuchs Wilmington in der ersten Hälfte des 19. Jahrhundert zur bedeutenden Hafenstadt. Im Sezessionskrieg spielte Wilmingtons Hafen, aufgrund der Handelsblockade durch die Union, für die Versorgung der Konföderierten mit Waffen und Bedarfsgütern eine entscheidende Rolle. Nach dem Bürgerkrieg etablierte sich eine schwarze Mittelklasse, die die Missgunst reaktionärer Weißer auf sich zog. Dieser Konflikt gipfelte in den tragischen Rassenunruhen von 1898.

In der Zeit der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren wurden zur Stabilisierung der lokalen Wirtschaft Marinewerften gegründet. 1947 wurde das Wilmington College, heute UNCW, gegründet. Der drohende wirtschaftliche Ruin der Stadt durch die Verlegung des Sitzes der Eisenbahngesellschaft 1955 von Wilmington nach Florida wurde durch den Zusammenschluss lokaler Geschäftsleute aufgefangen, die in den Folgejahren diverse Industriezweige nach Wilmington holten. In den 1970er kümmerte sich die Gemeinde um die Restaurierung der historischen Innenstadt, was sich bis heute positiv auf die Tourismuseinnahmen auswirkt. Die Filmindustrie, die Mitte der 1980er Jahre nach Wilmington kam, stellt einen wichtigen Faktor für den wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt dar. Wilmington ist nach Hollywood und New York das drittgrößte Zentrum der US-Amerikanischen Filmindustrie, etwa der Drehort von David Lynchs Film Blue Velvet, der Fernsehserie Matlock oder aber auch der Fernsehserie Dawson's Creek. Auch Teile der Handlung von Surface ereignen sich in Wilmington. Bedeutend für den Aufschwung war ferner Anbindung an den Interstate Highway 40 in den 1990er Jahren. In dieser Zeit entwickelte sich Wilmington zu einer der am schnellsten wachsenden Gemeinden der USA. Aus dem moorigen Umland von Wilmington stammt die am meisten bekannte fleischfressende Pflanze, die Venusfliegenfalle.