Éforo
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Éforo era el nombre dado a ciertos magistrados de los antiguos estados dorios de Grecia. Entre ellos, destacaron los éforos de la antigua Esparta. En Esparta existían cinco éforos elegidos anualmente, los cuales juraban cada mes respaldar a los reyes, mientras que éstos juraban respetar las leyes.
Herodoto afirmó que la institución fue creada por Licurgo, pero parece más razonable que no estuviera en la primitiva constitución espartana sino que surgiera posteriormente de la necesidad de contar con gobernantes mientras que los reyes estuvieran dirigiendo los ejércitos espartanos fuera de la ciudad. Los éforos eran elegidos por la asamblea popular (la Apella), y todos los ciudadanos libres (homoioi) podían ser elegidos para este puesto, pero, no podían ser reelectos. Los éforos también contribuían a propocionar un equilibrio entre ambos reyes, los cuales raramente cooperaban el uno con el otro. Platón les denominó los tiranos que regían Esparta como déspotas, mientras que los reyes no eran más que meros generales. En efecto, las atribuciones de los éforos aumentaron progresivamente, hasta acumular el poder legislativo, el judicial y el ejecutivo.
Los éforos presidían las reuniones de la Gerusía, el oligárquico consejo de ancianos de Esparta y de la asamblea (apélla). También estaban a cargo de los juicios civiles, que ejercían según el derecho consuetudinario (ya que no había leyes escritas), la recaudación de impuestos, el calendario (cada año se nombraba tomando el nombre de uno de los éforos, como ocurría con los arcontes de Atenas), la política exterior y del entrenamiento militar de los jóvenes. Los éforos decretaban las levas de soldados y dos éforos acompañaban al ejército cuando entraba en batalla con la atribución de poder arrestar y mandar a prisión a los reyes si no se comportaban correctamente durante la guerra. Los éforos que acompañaban al rey se mantenían en contacto con los que permanecían en Esparta con la escítala. De acuerdo con Aristóteles, los éforos renovaban cada año una declaración de guerra contra los hilotas, convirtiéndoles en enemigos del estado, como forma de justificar el uso de la fuerza contra ellos. Los éforos podían mandar a prisión y ejecutar a cualquier hilota por cualquier razón, en cualquier momento y sin tener que llevarlos a juicio o violar ningún ritual religioso de pureza.
El rey espartano Cleómenes III abolió la institución de los éforos 227 adC, pero fueron restaurados por el rey de Macedonia Antígono II tras ser derrotados los espartanos la batalla de Selasia (julio de 222 adC). La institución siguió existiendo hasta el siglo II, siendo probablemente abolida definitivamente por el emperador romano Adriano.
