Agesilao II

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Agesilao II, o Agesilaos II (griego Ἀγησιλάος), rey de Esparta, de la familia Euripóntida, era hijo de Arquídamo II y Eupolia, el joven hermanastro de Agis II, al que sucedió hacia el 401 adC. Agis tenía un hijo, Leotíquidas, pero fue apartado como ilegítimo por culpa de un rumor según el cual sería hijo de Alcibíades. El éxito de Agesilao fue debido en gran parte a su eispnelas amor pederástico por Lisandro, quien esperó encontrar en él una herramienta dispuesta a la promoción de sus designios políticos; en esta esperanza, sin embargo, Lisandro fue decepcionado, el creciente poder de Agesilao pronto condujo a su caída.

En 396 adC Agesilao fue enviado a Asia con una fuerza de 2000 neodamodes (ilotas con derecho a voto) y 6000 aliados para asegurar las ciudades griegas contra un ataque persa. En la víspera de la navegación, en Aulis intentó ofrecer un sacrificio, como Agamenón había hecho antes en la expedición troyana, pero los tebanos intervinieron para impedirlo, un insulto que nunca les perdonó. A su llegada a Éfeso a tres meses de que la tregua fuera concluida con Tisafernes, el sátrapa de Lidia y Caria, las negociaciones dirigidas durante ese tiempo resultaron infructuosas, y a su terminación Agesilao atacó Frigia, donde ganó un inmenso botín inmenso fácilmente desde que Tisafernes había concentrado sus tropas en Caria. Después de pasar el invierno en organizar una fuerza de caballería (Hippeis), Hizo una incursión con éxito en Lidia en la primavera de 395 adC. Titraustes fue enviado acto seguido para reemplazar a Tisafernes, que pagó con su vida sus continuos fracasos. Un armisticio fue concluido entre Titraustes y Agesilao, quien dejó el sur de la satrapía y otra vez invadió Frigia, que devastó hasta la siguiente primavera. Llegó a un acuerdo con el sátrapa Farnabazo y giró otra vez hacia el sur.

Se dijo que estaba planeando una campaña en el interior, o incluso un ataque contra Artajerjes II mismo, cuando fue llamado a Grecia debido a la guerra entre Esparta y las fuerzas combinadas de Atenas, Tebas, Corinto, Argos y algunos estados menores. Una rápida marcha a través de Tracia y Macedonia le llevó a Tesalia, donde rechazó la caballería tesalia que trató de impedírselo. Reforzado con tropas foceas y orcomenias y un ejército espartano, se encontró con las fuerzas confederadas en Queronea en Beocia, Y en una batalla ferozmente disputada fue técnicamente el vencedor, pero el éxito fue estéril y tuvo que retirarse vía Delfos al Peloponeso. Poco antes de esta batalla la flota espartana, de la que había recibido el mando supremo, fue totalmente derrotada en Cnido por una poderosa flota persa bajo Conón y Farnabazo.

Posteriormente Agesilao tomó una parte prominente en la guerra corintia, haciendo algunas expediciones con éxitos en territorio corintio y capturando Lecaón y el Pireo. La pérdida, sin embargo, de morea, destruida por Ifícrates, neutralizó estos éxitos, y Agesilao regreso a Esparta. En 389 adC condujo una campaña en Acarnania, pero dos años más tarde la Paz de Antálcidas, calurosamente apoyada por Agesilao, puso fin a las hostilidades. Cuando la guerra estalló de nuevo con Tebas invadió dos veces Beocia (378 adC, 377 adC) de nuevo con Tebas, y fue su consejo que Kleómbrotos I fuera ordenado marchar contra Tebas en 371 adC. Cleombroto fue derrotado en Leuctra y la supremacía espartana terminó.

En 370 adC Agesilao intentó restaurar el prestigio espartano con la invasión del territorio mantineo, y su prudencia y heroísmo salvó a Esparta cuando sus enemigos, conducidos por Epaminondas, penetraron en Laconia el mismo año, y de nuevo en 362 adC cuando ellos consiguieron capturar la ciudad con una rápida e inesperada marcha. La batalla de Mantinea (362 adC), en la que Agesilao no tomó parte, fue seguida de una paz general: Esparta, sin embargo se mantuvo distante, esperando incluso recuperar su supremacía. Para ganar dinero para la prosecución de la guerra Agesilao había apoyado a los revueltos sátrapas, y en 361 adC fue a Egipto a la cabeza de una fuerza mercenaria para ayudar a Teos contra Persia. Pronto transfirió sus servicios al primo y rival de Teos, Nectanebo II, quien, a cambio de su ayuda, le dio una suma de unos 200 talentos. Agesilao murió a la edad de 83 años, después de un reinado de 41 años.

Agesilao era de pequeña estatura y apariencia corriente, y estaba algo cojo desde que nació. Estos hechos fueron utilizados como argumento contra su sucesión, un oráculo había advertido a Esparta contra un reinado "cojo". Era un líder con éxito en la guerrilla, alerta y rápido, cauto, un hombre, además, cuya valentía personal era incuestionable. Como estadista ganó tanto partidarios entusiastas como enemigos acérrimos, pero de su patriotismo no cabe ninguna duda. Vivió en el estilo más frugal igual en casa que en el campo, y aunque sus campañas fueron emprendidas en gran parte con botín seguro, se contentaba con enriquecer al estado y sus amigos y regresar tan pobre como había partido. El peor rasgo de su carácter era su odio implacable a Tebas, que condujo directamente en la batalla de Leuctra a la caída de la posición de supremacía de Esparta.

Según Plutarco, Una vez le preguntaron si quería erigir un monumento conmemorativo en su honor una. Contestó, “Si he hecho alguna acción noble, eso es suficiente conmemoración; si no he hecho nada noble todas las estatuas del mundo no preservarán mi memoria.” (en griego: Εἰ γὰρ τι καλὸν ἔργον πεποίηκα, τοῦτο μνημεῖον ἐστίν; εἰ δὲ μηδὲν, οὐδ' οἱ πάντες ἀνδριάντες.)

Su hermana Cinisca se convirtió en la única mujer de la antigüedad en ganar en los antiguos juegos olímpicos.