Alcestis

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Alcestis con Heracles y Cerbero, pintura mural en las catacumbas cristianas de la Via Latina (siglo IV)

En la mitología griega, Alcestis (en griego antiguo Ἄλκηστις Álkêstis) es la más joven y hermosa de las hijas de Pelias, rey de Yolcos en Tesalia, y Anaxibia, hermana de Acasto, que envió a Jasón a conseguir el vellocino de oro. Su historia se recoge en La Biblioteca de Apolodoro.

[editar] Mito

Admeto, rey de Feras, se enamoró de ella. Pero tenía tantos pretendientes, que Pelias ideó una prueba para elegir al futuro esposo: Alcestis se casaría con aquel que lograse uncir un león y un jabalí. Admeto obtuvo su mano con la ayuda de Apolo, puesto que gozaba de la simpatía y el favor del dios.

Apolo había tenido un hijo con una mujer mortal, Asclepio, tan hábil como médico que conseguía arrebatar sus presas a la propia muerte. Esta se quejó ante Zeus, que de inmediato fulminó a Asclepio con su rayo, enviándolo al Hades. Apolo quiso vengarlo atacando a su vez a los Cíclopes, forjadores del fuego de Zeus.

Tuvo que expiar esta culpa sirviendo como boyero en el palacio de un hombre mortal, y este fue Admeto. Apolo quedó agradecido por el buen trato recibido de su amo y lo premió, aparte de su protección, con dos favores: conseguir a Alcestis, la mujer que amaba, y la posibilidad de aplazar su muerte, si se daba el caso de que otra persona se ofreciera a morir en su lugar.

Así, cuando ese día llegó, no encontró a nadie dispuesto a morir por él, aunque recurrió a sus ancianos padres, a sus esclavos más leales. Solo su esposa aceptó el sacrificio. Por este motivo Alcestis ha sido siempre considerada como la esposa perfecta, ejemplo de amor conyugal. El final de la historia, en la mitología, es feliz: Heracles -compañero de Admeto en la expedición de los Argonautas- llega de visita y pregunta el motivo del duelo que hay en palacio. Se le explica que la reina Alcestis ha muerto en lugar de su esposo que, bañado en lágrimas, lamenta su triste destino: perder a la mejor de las mujeres.

Heracles se sorprende y decide descender al Hades, en busca de la joven Alcestis; la rescata y la devuelve a la tierra entre los vivos, más hermosa y joven que nunca, para que viviera al lado del hombre por el que había sido capaz de morir.

También fue la única que no colaboró en la muerte de su padre, a pesar de las intrigas de Medea.

[editar] Evocaciones artísticas

La leyenda de Alcestis ha inspirado numerosas obras, entre ellas:

• Alcestis, una tragedia de Eurípides;
• Alceste, una tragedia lírica de Jean-Baptiste Lully;
• Alceste, una ópera de Christoph Willibald Gluck con libreto de Ranieri de' Calzabigi, escrita en 1767.

[editar] Enlaces externos

Commons

• Commons alberga contenido multimedia sobre Alcestis.
• «Alcestis» en Greek Mythology Link (inglés)

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ALCESTIS o ALCESTE (Ἄλκηστις o Ἀλκέστη), una hija de Pelias y Anaxibia, y madre de Eumelo y Admeto^[1]. Homero^[2] dice de ella que es la más hermosa de las hijas de Pelias. Cuando Admeto, rey de Feres, solicitó su mano, Pelias, para librarse de los numerosos pretendientes, declaró que le daría su hija a él sólo si iba a su corte en un carro tirado por leones y jabalíes. Admeto logró hacer esto con la ayuda de Apolo^[3]. El sacrificio de Alcestis para salvar a Admeto fue muy celebrado en la antigüedad^[4]. También demostró su amor filial hacia su padre, pues, al menos según Diodoro^[5], no participó en el crimen de sus hermanas, que asesinaron a su padre.

Tanto los críticos antiguos como los modernos han intentado explicar el regreso de Alcestis a la vida de forma racionalista, suponiendo que durante una grave enfermedad fue devuelta a la vida por un médico llamado Heracles^[6]. Alcestis fue representada en el cofre de Cipselo, en un grupo mostrando las honras fúnebres de Pelias^[7]. En el museo de Florencia hay un altorrelieve, obra de Cleómenes, que se cree que representa a Alcestis ofreciéndose a morir^[8].

[editar] Notas

[editar] Bibliografía

• Smith, William (1867), Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, i.98, Boston: Little, Brown & Company.