Alcide d'Orbigny

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Alcide Dessalines d'Orbigny (1802-1857)

Alcide Charles Victor Marie Dessalines d'Orbigny, Nació en Coveron, Loire, Francia el 6 de setiembre de 1802. Murió en Saint Remis, Francia el 30 de junio de 1857. Provenía de una familia de médicos especializados en las ciencias naturales. Antes de cumplir 20 años, ya era un naturalista avezado y de prestigio, y hasta el famosísimo Cuvier lo citaba habitualmente.

Visitó Sudamérica enviado por el Museo de Historia Natural de París, en viaje de exploración científica, D'Orbigny escribió una obra monumental, cuyo relato histórico referido al Río de la Plata.

Llego a Montevideo hacia fines de 1826, con 24 años de edad, exploró la Banda Oriental. Desembarcó en Buenos Aires en Enero de 1827. Remotó el río Paraná hasta Corrientes. alojándose en la estancia Rincón de Luna, Itatí, Goya, el Iberá. Visitó el Chaco, donde observó a los indios Tobas, y regresó a Buenos Aires. Su interés en la Geografía, Zoología, Botánica; situación política y económica, nos permite actualmente tener una exacta descripción de aquellos tiempos. De regreso en Buenos Aires a mediados de 1828, después de visitar el Litoral, D'Orbigny presenció la revolución de Lavalle contra Dorrego.

Río Magdalena in Voyage pittoresque dans les deux Amériques, (1840)

Exploró la Patagonia, no pudo recorrer personalmente la pampa, pero pidió a un hombre de su confianza, Narciso Parchappe, que redactase un informe sobre ella que incluyó en el libro. Viajó por mar a Carmen de Patagones, donde permaneció ocho meses. Exploró la boca del Río Negro, la bahía de San Blas y Punta Rasa. Tomó contacto con indios aucas, puelches y patagones, cuyas costumbres describe en detalle, y narra una excursión a las salinas y la caza de ñandúes y de focas.

Llegó seis años antes que Darwin a la Argentina y descubrió varias centenas de especies de vegetales y de animales, como los enigmáticos caracoles ciegos. Detalló cómo eran los suelos de Entre Ríos y al regresar a su país sufrió el desaire de sus pares que no lo reconocían como paleontólogo y le rechazaban su ingreso a la Academia de Ciencias francesa.

Francia en ese momento despacha naturalistas hacia todo el mundo. El Museo de Historia Natural de París les daba por escrito las instrucciones sobre cómo clasificar y enviar los fósiles u otras piezas de interés. Por ello D'Orbigny fue entrenado por varios expertos, incluyendo al alemán Alexander von Humboldt. Buenos Aires, ya había sido visitada por el francés Amado Bonpland y el español Félix de Azara.

Lámina de Foraminíferos

El mejor antecedente de D'Orbigny para ser elegido para su misión fue el estudio que había desarrollado sobre los foraminíferos, unos seres unicelulares marinos que no miden más de un milímetro. Por esto, se lo considera el fundador de la micropaleontología.

Visitó Argentina, Uruguay, Brasil, Chile, Perú y Bolivia.

Vestía chaqueta gris, sombrero de paja que solía utilizar como recipiente para guardar insectos. Fue el primero en hacer una secuencia estratigráfica de un sector del territorio argentino.

Muy buen observador. La existencia de restos fósiles de los tuco-tuco (o también tucu-tucu), roedores cavícolas propios de Sudamérica, del género Ctenomys, fueron descriptos por él. También se concentró en muchas especies marinas.

Describió el pulpito y la vieyra tehuelches, el mejillón, que se utilizan hoy en la paella argentina. Hasta su llegada, nadie se había dado cuenta de que ciertos caracoles que viven en aguas argentinas son ciegos. Se alimentan de organismos muertos a los que detectan gracias a un complejo sistema sensorial. D'Orbigny los llamó Buccinanops.

En 1934, D'Orbigny volvió a Francia y escribió su obra Viaje a la América Meridional. Los resultados de sus observaciones fueron publicados entre 1834 y 1847 en la monumental obra en nueve volúmenes Voyage dans l'Amerique Méridionale, una obra que sólo es comparable con los voluminosos escritos de Humboldt acerca de la América equinoccial.

D´Orbigny se inicia con una descripción del hombre americano (guaraníes, araucanos, calchaquíes y quichuas), su historia y costumbres. Luego, siguen estudios de más de 160 mamíferos, 860 pájaros, 115 reptiles, 170 peces, 5.000 insectos y crustáceos, 3.000 plantas, y numerosísimos datos geológicos, paleontológicos y etnográficos. En cuanto a los estudios paleontológicos, por ejemplo, d'Orbigny describió los restos del gliptodonte que había descubierto Thomas Falkner en 1760 y recogió varios fósiles principalmente en las barrancas del río Paraná.

[editar] Especies dedicadas

Las siguientes especies llevan su nombre en su honor:

Nerocila orbignyi (Guérin, 1832)
Alcidia Bourguignat, 1889
Ampullaria dorbignyana Philippi, 1851
Pinna dorbignyi Hanley, 1858
Haminoea orbignyana A. de Férussac, 1822
Sepia orbignyana Férussac, 1826. Pink Cuttlefish,

[editar] Bibliografía

1826. Tableau méthodique de la classe des Céphalopodes. Annales de Sciences naturelles.
1834. Notice sur un nouveau Cétacé des rivières du centre de l'Amérique méridionale. Nouvelles Annales du Muséum d'Histoire naturelle, 3 : 28-36.
1835. Synopsis terrestrium et fluviatilium molluscorum, in suo per Americam meridionalem itinere. Magasin de zoologie, classe V, n°61-62 : 1-44.
1835-1847. Voyage en Amérique méridionale. Pitois-Levrault, Paris (9 tomes, 11 volumes).
1837. Mémoire sur des espèces et sur des genres nouveaux de l'ordre des Nudibranches observés sur les côtes de France. Magasin de zoologie, classe V, 1-16, pl. 102-109.
1842-1860. Paléontologie française. Paris, ~4000 p., 1440 pl. lith. (9 tomes).
- 1840-1842. Céphalopodes crétacés.
- 1842-1843. Gastéropodes crétacés.
- 1842-1851. Céphalopodes jurassiques.
- 1843-1848. Lamellibranches crétacés.
- 1847. Supplément aux Céphalopodes crétacés.
- 1848-1851. Brachiopodes crétacés.
- 1851-1854. Bryozoaires crétacés.
- 1851-1860. Gastéropodes jurassiques.
- 1854-1860. Echinodermes crétacés.
1849-1852. Cours élémentaire de paléontologie et de géologie stratigraphiques, 1146 p., 628 figs. (3 vol.).
1850-1852. Prodrome de paléontologie stratigraphique universelle des animaux mollusques et rayonnés fossiles. Masson, Paris. 1017 p. (3 vol.).