Arturo Michelena

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Arturo Michelena (16 de junio de 1863 – 29 de julio de 1898) fue un pintor venezolano que nació en la ciudad de Valencia, en el actual Estado Carabobo. Empezó a pintar a muy corta edad bajo el tutelaje de su padre Juan Antonio Michelena. Resaltan entre sus primeras creaciones: "Cupido Dormido", "Judit y Holofernes" y "Un rayo de luz". Gracias a una beca viajó a París en donde estudió en la famosa Académie Julian. Fue el primer pintor venezolano en tener éxito en el exterior, y conjuntamente con Cristóbal Rojas (1857-1890) y Martín Tovar y Tovar (1827-1902) uno de los más importantes pintores de la Venezuela del Siglo XIX.

Su primer gran éxito se dio el París en Le Salon des Artistes Français en 1887. Animado por su profesor Jean-Paul Laurens (1838-1921) Michelena presentó un lienzo titulado L’Enfant Malade (el niño enfermo), con el cual fue premiado con la Medalla de Oro, segundo de su clase, el mayor honor que había dado esa academia a un artista extranjero. La pintura fue rápidamente considerada una pieza de arte y fue adquirida por Astors, en Nueva York, a finales del siglo XIX. En el 2004 Sotheby’s vendió la pieza de arte por 1.350.000 dólares, un récord para una obra de arte latinoamericana.

En 1890 regresa a Venezuela, donde realiza un lienzo en honor a José Antonio Paéz, primer presidente venezolano.

A Arturo Michelena también se le conoce por haber pintado la memorable pintura “Miranda en la Carraca”, en alusión a su compatriota, Francisco de Miranda que estuvo preso por insurrección en el penal de las cuatro torres, de San Fernando, Cádiz, en donde murió, Miranda era admirado por Michelena por su gesta independentista en su país. La pintura se encuentra actualmente en la Galería de Arte Nacional en Caracas.

"La Útima Cena" fue una de sus últimas pinturas y la cuál quedó inconclusa, actualmente se encuentra en La Catedral de Caracas.