Ceiba pentandra
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Ceiba pentandra (L.) Gaertn. |
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La Ceiba o en países anglosajones Kapok de nombre binomial Ceiba pentandra es un árbol tropical del orden Malvales y de la familia Malvaceae (anteriormente perteneciente a la familia Bombacaceae).
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[editar] Etimología
La palabra Kapok se utiliza también para designar a las fibras que se obtienen de las vainas que contienen sus semillas. El árbol también se conoce como algodón de Java, Kapok de Java, o árbol de algodón de seda. Aunque el nombre más conocido en la América Hispana, es el de Ceiba. El árbol es considerado un símbolo sagrado en la Mitología Maya y aún se le puede encontar plantado en el centro de sus comunidades.
[editar] Descripción
El árbol alcanza una altura de 60 a 70 metros de altura con un tronco grueso que puede llegar a medir más de 3 m de diámetro con contrafuertes. El tronco y muchas de sus ramas mayores están densamente pobladas con espinas largas y robustas. Las hojas están divididas con 5 a 9 hojitas más pequeñas, cada hoja sobrepasa los 20 cm . Los árboles adultos producen varios cientos de vainas de semillas de unos 15 cm. Las vainas contienen semillas que se encuentran rodeadas por una fibra amarillenta y mullida, que es una mezcla de lignina y de celulosa.
[editar] Importancia económica
El proceso de cosecha y separación de la fibra es un proceso manual laborioso. La fibra de Kapok es ligera, muy flotante, resistente, altamente inflamable y resistente al agua. Esta fibra no se puede hacer girar, para enrollarla, pero se usa como relleno de colchones, almohadas, tapicerías, muñecos, y para aislamientos. Anteriormente se había empleado en chalecos salvavidas y dispositivos similares. La fibra ha sido sustituida en gran parte por materiales sintéticos. De las semillas se extrae un aceite que se usa localmente como jabón y que también se puede utilizar como fertilizante.
El árbol comercial se cultiva intensivamente en Asia, sobre todo en Java (de ahí sus apelativos), Malasia, e Indonesia, pero también en Filipinas, y en Suramérica.
Una fibra similar se encuentra en el árbol indio Bombax malabarica, y se le denomina entre otros apelativos como kapok indio siendo la fibra de un color más oscuro y menos flotante que la verdadera variedad.
Este árbol ( La Ceiba ) es el árbol nacional de GUATEMALA y el oficial de Puerto Rico. El árbol Kapok es uno de los temas centrales del El gran árbol Kapok por Lynne Cherry.
[editar] Enlaces externos
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