Crassostrea
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Los ostiones (Crassostrea spp.) son un género de moluscos del grupo de los lamelibranquios o bivalvos, estrechamente emparentados con las ostras. Es ampliamente aprovechado por el ser humano como alimento por su alto valor nutritivo y debido a la facilidad con que se obtiene y los múltiples métodos para lograrlo, desde la captura a mano, hasta grandes cultivos ostrícolas.
El ostión se distingue por presentar una concha de forma irregular y asimétrica, cuya cara exterior es áspera y oscura, contrastando con la interior, que presenta una superficie lisa gracias a que el carbonato de calcio se transforma en una sustancia iridiscente llamada nácar.
[editar] Relevancia como alimento
La relevancia del ostión como fuente alimenticia se basa en la alta fecundidad de este molusco, que puede llegar a producir hasta 60 millones de huevecillos, lo cual le otorga un enorme potencial para su explotación industrial. Su importancia en la alimentación se debe también a la versatilidad que tiene en la cocina, pues admite numerosas presentaciones, pueden servirse ostiones frescos, guisados, ahumados, en vinagre, enlatados, secos, en su concha (al Tapesco) y tantas más como dicte la inventiva.
Los mayores productores de ostión en el mundo son Japón, Francia, Estados Unidos, España, Chile, México y Australia. Los métodos de cultivo son muy variados y se dividen en tres grupos principales: el método de cultivo en suspensión, el cultivo de fondo y en ramadas.
