Espluga de Francolí
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| País |  España |
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| • Com. Autónoma |  Cataluña |
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| • Provincia | Tarragona | ||
| • Comarca | Cuenca de Barberá | ||
| Ubicación | |||
| • Altitud | 431 msnm | ||
| Superficie | 57,04 km² | ||
| Población | 3.814 hab. (INE 2005) | ||
| • Densidad | 64,64 hab./km² | ||
| Gentilicio | n/d | ||
| Código postal | 43440 |
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| Pref. telefónico | 977- |
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Espluga de Francolí, provincia de Tarragona, Cataluña (España), es un municipio de la Cuenca de Barberá, en el extremo sud-oriental de la comarca, situado ente la sierra del Tallat, el norte, en el límite de las Garrigues y de Urgel, y los riscos del bosque de Poblet y la Pena, de las montañas de Prades, al sur; en medio, el valle y el barranco del Reguer, con campos de cultivo y viñas. Limita al norte con Fulleda, Senan y Vallbona de las Monges, al este con Blancafort y Montblanc (que también limita por el sur) y al oeste con Vimbodí.
El término está atravesado por el río Francolí, que se origina en la Fuente Mayor de Espluga, en la confluencia de los ríos Sec y Milans. Se puede acceder por la carretera N- 240 y por la Autopista AP- 2, con salida por Montblanc; también tiene conexión, con los pueblos vecinos, a través de diversas carreteras locales. Y tiene una estación de ferrocarril (línea Lérida-Reus) por donde pasa la línea del AVE.
La mayoría de la población se concentra en la villa de Espluga de Francolí. Existe un núcleo urbano en el balneario de las Masías, a 2 quilómetros al sur de Espluga, cerca del Monasterio de Poblet, en el término de Vimbodí. En el extremo sur del municipio se encuentra el santuario de la Santísima Trinidad.
Tabla de contenidos |
[editar] Historia
La villa de Espluga se creó alrededor de un castillo que Ponç de Cervera edificó en la cima de un monte en el siglo XI. Más tarde el castillo pasó a depender de Poblet y de los templarios a mediados del siglo XIII; la parte baja del pueblo estaba bajo la jurisdicción de los hospitalarios que establecieron la encomienda de Espluga de Francolí adquiriendo todo el señorío en 1312, año de la extinción de la Orden del Temple.
[editar] El nombre de Espluga
El nombre de la villa proviene del latín spelunca ("espluga", "cueva"), palabra que ya era conocida en el siglo XI, en referencia a las numerosas balmas y cavidades de los alrededores de la villa, entre las cuales está la cueva de la Font Major, por donde discurre, bajo tierra, el río Francolí, descubierta, por casualidad, en 1853, y que actualmente se puede visitar, junto con el museo adyacente de la villa que se ha instalado. Es la máxima atracción de Espluga
[editar] Monumentos y atractivos de la villa
Además de la ya mencionada cueva Museo de la Font Major, cabe destacar, también:
- El antiguo hospital de la Orden de San Juan, fundado por los caballeros hospitalarios, pese a que el edificio actual, gótico, data del siglo XIV. Aloja la oficina de turismo y la biblioteca Mosén Ramón Muntanyola.
- Iglesia vieja de San Miguel, del siglo XIII, muy austera, de transición entre el románico y el gótico. En 1837, bajo las escaleras de la iglesia se escondieron los restos de los reyes catalanes cuyas tumbas habían sido profanadas en el monasterio de Poblet. Incendiada en 1873, durante la Tercera Guerra Carlista, se construyó en la misma plaza la iglesia nueva, de estilo neoclásico, aprovechando las piedras del antiguo castillo.
- El Museo de la Vida Rural, instalado en la casa solariega de los Carulla, del siglo XVII, y creada en 1988 a instancias de Lluís Carulla i Canals, industrial y mecenas, promotor de la Fundación Jaime I
- Impresionante bodega Cooperativa modernista, la más antigua de Cataluña, obra de 1913, de Pere Domènech i Roura, que siguió el proyecto de su padre Lluís Domènech i Montaner, basado en el gótico catalán. Actualmente alberga el Museo del Vino.
- Casal de Espluga, abierto en 1962, también gracias al mecenazgo de Lluís Carulla. Es el centro de un conjunto de servicios tales como: hotel, parque infantil, pabellón polideportivo, discoteca, escuela de música, auditorio, cine, etc.
[editar] Economía
La actividad económica del municipio depende de la agricultura, el comercio, el turismo y la industria. Los cultivos más importantes son la viña y los cereales (trigo y cebada), almendros, olivos, existiendo también algunas granjas de aves y porcinas. El reclamo turístico del cercano monasterio de Poblet ha convertido Espluga en un importante núcleo de servicios culturales, de hostelería, restaurantes y distracción, que complementan los atractivos propios del término. Los lunes y viernes, por la mañana, hay mercado. La feria de la villa (que tiene lugar el último domingo de enero) documentada desde 1565, aglutina la oferta comarcal y ha derivado de sus orígenes agrícolas y ganaderos a aspectos más comerciales y de servicios. También es importante la muestra vitivinícola y de productos agrarios que se celebra en septiembre, durante la Fiesta de la Vendimia. Son famosas las galletas ("vanos") y carquiñolis típicos de la villa.
