Fosfolípido
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Los fosfolípidos son un tipo de lípidos iónicos, compuestos por un glicerol, al que se le unen tres ácidos grasos (1,2-diacilglicerol) y un grupo fosfato. El grupo fosfato se une mediante un enlace fosfodiéster otro grupo de átomos, que frecuentemente contienen nitrógeno, como colina, serina o etanolamina y muchas veces posee una carga eléctrica. Todas las membranas activas de las células poseen una capa doble de fosfolípidos.
Los fosfolípidos más conocidos son la fosfatidiletanolamina, fosfatidilinositol, ácido fosfatídico, fosfatidilcolina y fosfatidilserina. Los fosfolípidos también están presentes en la lecitina en un 50% aproximadamente.
[editar] Estructura y organización
- En la figura 1 se puede observar la estructura básica de un fosfolípido. Un fosfolípido consiste en un conjunto de una cabeza polar (P) y una cola no polar (I para impolar). El lípido que se muestra es un fosfolípido (dos colas). La imagen de la izquierda es una versión aumentada de la imagen más esquemática de la derecha, que será utilizada desde ahora para representar a los lípidos con una, dos o tres cadenas.
- En la figura 2 se muestra la autoorganización de los fosfolípidos. Guiados por fuerzas hidrofílicas e hidrofóbicas, las colas impolares de los fosfolípidos (U) tienden a juntarse, formando una doble capa lipídica (1) o una micela (2). Las cabezas polares (P) se dirigen hacia el medio acuoso.
[editar] Funciones de los fosfolípidos
- Componente estructural de la membrana celular El carácter anfipático de los fosfolípidos les permite su autoasociación a través de interacciones hidrofóbicas entre las porciones de ácido graso de cadena larga de moléculas adyacentes de tal forma que las cabezas polares se proyectan fuera, hacia el agua donde pueden interaccionar con las moléculas proteicas y la cola apolar se proyecta hacia el interior de la bicapa lipídica.
- Activación de enzimas: Los fosfolípidos participan como segundos mensajeros en la transmisión de señales al interior de la célula como el diacilglicerol o la fosfatidilcolina que activa a la betahidroxibutirato deshidrogenasa que es una enzima mitocondrial.
- Componentes del surfactante pulmonar: El funcionamiento normal del pulmón requiere del aporte constante de un fosfolípido poco común denominado dipalmitoílfosfatidilcolina.
Este fosfolípido tensoactivo es producido por las células epiteliales del tipo II e impide la atelectasia al final de la fase de espiración de la respiración.
- Componente detergente de la bilis: Los fosfolípidos, y sobre todo la fosfatidilcolina de la bilis, solubilizan el colesterol. Una disminución en la producción de fosfolípido y de su secreción a la bilis provoca la formación de cálculos biliares de colesterol y pigmentos biliares.
- Síntesis de sustancias de señalización celular: El fosfatidinol y la fosfatidilcolina actúan como donadores de ácido araquidónico para la síntesis de prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos y compuestos relacionados.
