Generalfeldmarschall
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El Feldmarschall, también conocido como Generalfeldmarschall es el grado en alemán equivalente al Mariscal de Campo (palabra proveniente de la palabra "marahscalc", que deriva a marschall y significa maestro del establo) correspondió al cargo del comandante de caballería durante el siglo XVI. En tiempos de la guerra de los 30 años pasó a ser un rango de la plana mayor equivalente a un general. Desde fines del siglo XVII se convirtió en el rango jerárquicamente más alto en muchos ejércitos europeos.
Un mariscal de campo alemán no era un rango militar común, éste tenía un significado mucho más profundo. Este grado tenía un peso diplomático que otorgaba a un acreedor un nivel protocolar igual al de un ministro y con esto una cierta participación en la realidad política del estado. El bastón del mariscal, adornado de símbolos nobles o reales y escudos, otorgaba al mariscal de campo parte de la gobernabilidad del estado. El Generalfeldmarschall nunca dejaba su cargo y tampoco jubilaba, él se mantenía activo y era reconocido como tal hasta su muerte.
Antiguamente en el ejército prusiano, un Generalfeldmarschall sólo podía ser nombrado en caso de guerra y otorgado a un militar activo. En tiempos de paz, el rango podía ser concedido a condes u otros nobles en símbolo de amistad entre naciones. En época del tercer Reich, el mariscal tenía derecho a ciertos privilegios, como por ejemplo una escolta privada. Un oficial de alto rango podía ser nominado a Feldmarschall, por ejemplo, tras una conquista exitosa e importante. Erwin Rommel, fue nombrado, tras la operación Tormenta sobre Tobruk. Otro famoso general nombrado al cargo fue Erich von Manstein tras su conquista a la ciudad de Sebastopol.
En 1870, los príncipes Friedrich Karl y el heredero Friedrich-Wilhelm, fueron los primeros príncipes designados con el grado de Generalfeldmarschall. En 1854 se tuvo que inventar el grado de Generalobersten (coronel general) para poder ascender al príncipe Guillermo, y así no sobrepasar las reglas.
Hasta 1945, en el ejército alemán, el grado de Generalmarschall fue el rango más elevado que podía alcanzar un oficial. Su equivalente en la Marina Imperial, Marina Real y Marina de Guerra era el grado de Großadmiral (gran-almirante). Hoy en día, en la Bundeswehr (ejército alemán actual), el máximo grado es el de general y en la marina almirante.
El Ejército Popular de la RDA reconoció el grado de mariscal, pero éste nunca fue otorgado a algún oficial.
