Hetera
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Hetera o hetaira (en griego antiguo ἑταίρα) era el nombre que recibían en la antigua Grecia las cortesanas, es decir, una forma de compañía sofisticada mezclada con prostitución.
En la sociedad de la antigua Grecia, las heteras eran mujeres independientes y, en algunos casos, de gran influencia, a quienes se les obligaba a utilizar vestidos distintivos y que tenían que pagar impuestos. Era un colectivo formado principalmente de antiguas esclavas y de extranjeras, y tenían un gran renombre en sus capacidades de danza y música, así como por sus talentos físicos. Existen evidencias de que, al contrario de la mayoría del resto de mujeres griegas de la época, las heteras recibían educación. También es importante señalar que las heteras no sólo eran las únicas mujeres que podían tomar parte en los simposium, sino que sus opiniones y creencias eran además muy respetadas por los hombres.
Se han encontrado algunas similitudes entre las heteras griegas y las geishas japonesas o las kisaeng coreanas; figuras complejas y posiblemente intermedias entre prostitutas y damas de compañía.
Entre las más famosas se encontraban Thargelia, una renombrada hetera jónica de los tiempos antiguos[1], Aspasia, compañera durante mucho tiempo del político ateniense Pericles, y Thais, una concubina de Ptolomeo I Sóter, general de la expedición de Alejandro Magno y posterior rey de Egipto.
Las Hetaera parecen haber sido contempladas de forma distinta a las pornê o simples prostitutas, y también distintas a las amantes o esposas. En su discurso Contra Nerea, Demóstenes dijo:
Tenemos a las heteras para el placer, a las pallakae para que se hagan cargo de nuestras necesidades corporales diarias y a las gynaekes para que nos traigan hijos legítimos y para que sean fieles guardianes de nuestros hogares.
La forma masculina de la palabra, Hetaeros (en plural, Hetaeroi), significaba ‘compañero masculino’, en el sentido de socio político o de negocios.
