Hippocamelus antisensis
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Taruca o Huemul del Norte En peligro de extinción UICN |
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| Nombre binomial | ||||||||||||||
| Hippocamelus antisensis Molina, 1782 |
El taruca, venado andino o huemul del norte (Hippocamelus antisensis) es un mamífero en peligro de extinción perteneciente a la familia Cervidae, que se distribuye en Ecuador, Perú, Chile, Bolivia y Argentina.
Este ciervo se carateriza por vivir a gran altura, entre 2.500 y 5.200 msnm. Sus actividades sociales incluyen pastar en grupos de alrededor de ocho animales liderados por una hembra. El taruca es un animal diurno, aunque muy tímido ante la presencia humana, vive en estado silvestre alrededor de 10 años.
Este ungulado posee sus pezuñas perfectamente adaptadas para la marcha en terrenos ríspidos, pedregosos y anfractuosos, su tronco y cabeza son relativamente gruesos en comparación con sus patas, la altura de los ejemplares adultos al nivel de la cruz o alto del dorso es de entre 73 a 80 cm siendo más corpulentos los machos. Poseen cuernos de hasta 30 cm de longitud que concluyen en una bifurcación (en forma de Y). Sus orejas son largas, blandas y caedizas, su cola es bastante corta , de unos 10 cm. Su pelaje externo es áspero, denso con colores que varían del grisáceo al rojizo pasando por el castaño (según las subespecies adaptadas a una mimesis con el paisaje), en su zona ventral poseen una mancha blancusca mientras que sus rostros y hocicos suelen presentar una mancha negra. El peso de estos animales siendo adultos sanos oscila entre los 45 y 65 kg, siendo mayor el peso de los machos al ser mayor su corpulencia.
En Argentina su habitat natural actual se extiende desde la región serrana y cordillerana de la provincia de La Rioja hacia el norte.
Una especie estrechamente emparentada es Hippocamelus bisulcuso huemul propiamente dicho.
Cabe mencionar respecto al taruca que, en muchas fuentes, la especie es mencionada con el nombre taxonómico binomial Hippocamelus antinensis, y muchos autores le han confundido con una especie de auquénido.
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