Irazú
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| Irazú | |
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| Altura: | 3.432 metros |
| Latitud: | 9.98° N |
| Longitud: | 83.85° W |
| Ubicación: | Costa Rica |
| Tipo: | Estratovolcán |
El Irazú es un volcán activo ubicado en Costa Rica, en la Cordillera Volcánica Central, en el interior del parque nacional que lleva su nombre: Parque Nacional del Volcán Irazú, a unos 30 km al oeste de la ciudad de Cartago.
En sus faldas se ubicaba en 1569 un pueblo indígena llamado Istarú, por lo que según se cree, con el correr del tiempo ese nombre fue deformándose hasta el que hoy conocemos. También es posible que su nombre sea euskera, ya que la palabra Irazú signfica en ese idioma "lugar de helechos", y en las faldas del volcán se dan con facilidad los helechos de altura. Además, el uso nombre Irazú es relativamente reciente, y no se encuentra mencionado en documentos de los siglos XVI y XVII, época en que al volcán se le llamaba simplemente el volcán de Cartago.
Tiene 3432 metros de altitud y su forma es subcónica irregular.
Ha hecho erupción con frecuencia en tiempos históricos - al menos 23 veces desde su primera erupción registrada en 1723. La erupción más reciente comenzó en 1963 y siguió hasta 1965. Comenzó justo el día que el Presidente de EE.UU. John F. Kennedy comenzó una visita oficial a Costa Rica, y cubrió la capital, San José, y la mayor parte de las tierras altas centrales de Costa Rica con cenizas.
Desde la erupción de 1963, el volcán ha estado inactivo, aunque los frecuentes terremotos muestren que el magma se traslada aun bajo el volcán. En 1994 ocurrió una pequeña erupción freática, causada por abundantes lluvias que desestabilizaron la ladera del volcán, causando la descompresión rápida del sistema hidro termal.
La cumbre del volcán tiene varios cráteres, uno de los cuales contiene un lago verde de profundidad variable. Es el volcán activo más alto de Costa Rica. Es fácil visitarlo desde San José, a través de un camino directo hasta los cráteres de la cumbre y un servicio diario de autobús a la cumbre. Es un punto turístico muy popular.
Desde su cumbre y durante un día claro, es posible ver ambos océanos, el Atlántico y el Pacífico. Sin embargo los días despejados en la cumbre son muy raros, ya que la mayor parte del tiempo permanece cubierta de nubes.
