Jacob Le Maire
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Jacob Le Maire (1585 - 1616), también LeMaire o Lemaire, fue un explorador neerlandés. En un viaje con Willem Schouten, entre 1615 y 1617, abrió una nueva ruta en el Pacífico descubriendo el estrecho de Le Maire y el Cabo de Hornos.
Hijo del hugonote francés Isaac Le Maire, nació en Anvers, o en Egmont, entonces parte de las Provincias Unidas neerlandesas. Isaac Le Maire era un notable negociante establecido en la ciudad holandesa de Hoorn. Para hacer la competencia a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC) creó la Compañía Australiana (Australische of Zuid Compagnie) y organizó un viaje para explorar el supuesto continente austral. Jacob Le Maire, el hijo mayor, fue el jefe de la expedición, y los dos hermanos Willem y Jan Schouten los capitanes de las dos naves: Eendracht y Hoorn.
Para evitar la exclusividad que tenía la Compañía de las Indias Orientales sobre las rutas del estrecho de Magallanes y el Cabo de Buena Esperanza, Le Maire y Schouten fueron más al sur descubriendo el estrecho de Le Maire, entre Tierra del Fuego y la isla de los Estados que bautizaron en honor a los Estados Generales, el Parlamento de las Provincias Unidas. Tras descubrir el Kaap Hoorn (Cabo de Hornos), cruzaron el Pacífico por una ruta similar a la de Fernando de Magallanes, descubriendo diversas islas hasta llegar a Batavia.
La Compañía de las Indias Orientales no se creyó que hubieran abierto una nueva ruta y los arrestó por romper el monopolio y les envió de vuelta a Ámsterdam. Por el camino murió Jacob Le Maire a los 31 años.
Durante dos años, el padre, Isaac Le Maire, estuvo luchando contra la Compañía hasta que finalmente se reconoció la nueva ruta por el Cabo de Hornos y devolvieron el barco a la Compañía Australiana pagando las compensaciones económicas.
