Kerala

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Kerala
Localización de Kerala
Capital	Thiruvananthapuram
Mayor ciudad	Cochín
Lenguas oficiales	Malayalam
Población	31.838.619 habitantes (2001)
Superficie	38,863 km²

Kerala es un estado situado al sur de la India, ocupa una estrecha franja de la costa sudoeste. Se le conoce por ser el más alfabetizado del país, con una tasa de más del 90%.

Ocupa una superficie de 38.863 Km² y su población según el censo del año 2001 era de casi 32 millones de habitantes. La capital del estado es la ciudad de Thiruvananthapuram aunque la ciudad más populosa es Cochín (Kochi). El idioma oficial es el Malayalam aunque también existe un numeroso grupo de hablantes de tamil.

Geografía

Kerala está limitada por el Mar Arábigo al oeste y los Ghats del oeste al este. Los estados vecinos son el de Karnataka y Tamil Nadu. Mahe, parte del territorio de la unión de Pondichery, está situado en el interior de Kerala.

Geográficamente, Kerala está dividida en tres regiones: las tierras altas o zonas montañosas; las tierras medias o de colinas; y las tierras bajas o zonas costeras.

El estado está atravesado por 44 ríos diferentes. Algunos de ellos son pequeños arroyos que se llenan únicamente durante el periodo del monzón.

Historia

La zona del estado de Kerala ha estado habitada desde tiempos muy antiguos. Ya Plinio el Viejo menciona en su obra Naturalis Historia, escrita en el año 77, a la ciudad de Muziris (actualmente Kodungallur), como el puerto más importante de la India.

Tanto el budismo como el jainismo llegaron a Kerala muy pronto. Ambas creencias convivieron con las del Shaivismo. La presencia del Brahmanismo en este estado fue siempre marginal, al igual que en el resto del sur de la India.

En 1498, el navegante Vasco de Gama llegó a Kerala procedente de Portugal. Estableció la primera fortaleza europea en Cochin (1503) lo que sirvió a los portugueses para establecer un mayor control de las rutas utilizadas para el comercio de las especias. Los holandeses vieron que el control de este próspero negocio estaba en peligro y consiguieron expulsar a los portugueses de sus fuertes.

A principios del siglo XVII, los británicos se establecieron de un modo consolidado en la zona de Kerala. El control británico no desapareció de este estado hasta la llegada de la independencia del país en 1947.

El moderno estado de Kerala se creó gracias a la amalgama de tres regiones: el reino de Thiruvithaamcoore (Travancore), el reino de Cochín y la provincia de Malabar. Thiruvithaamcoore y Cochín, antiguos estados principescos, se unieron el 1 de julio de 1949 para formar Thiru-Kochi. Malabar se unió a Thiru-Kochi el 1 de noviembre de 1956 para formar el actual estado de Kerala.

Política

En el estado han predominado los Comunistas. Kerala tuvo el primer gobierno comunista de la India dirigido por E.M.S. Namboodiripad, tras vencer las elecciones en el estado en 1957, cuando el partido comunista estaba unido (su gobierno fue sustituido de forma poco ortodoxa por el Partido del Congreso). Más tarde el Partido Comunista de la India-Marxista ha dirigido otros gobiernos en Kerala. En 1996, el frente de izquierda venció en las elecciones del estado con 80 escaños (de 140) de los cuales 44 correspondieron al PCI-M, uno de cuyos miembros dirigentes, E.K. Nayanar, asumió el gobierno.

Turismo

Kerala es un destino muy popular para los turistas, tanto los nacionales como los extranjeros. Entre las principales atracciones turísticas del estado destacan sus playas, alguna de belleza especial como las de Kovalam o la de Varkala. Kerala tiene también estaciones de montaña como las de Ponmudi y Munnar. Destacan también las reservas de vida salvaje como la de Periyar y los Backwaters, lagunas de gran belleza entre las que destacan las de Alleppey y Kumarakom. Algunos edificios del estado merecen también una visita como el Palacio de Padmanabhapuram.

Enlaces externos

• Commons alberga contenido multimedia sobre Kerala.Commons
• Imágenes de Kerala