Otis tarda

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Avutarda
Estado de conservación: Vulnerable

Avutarda

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Gruiformes
Familia:	Otidae
Género:	Otis
Especie:	O. tarda

Nombre binomial

Otis tarda
Linnaeus, 1758

La Avutarda Común, Otis tarda, de la familia Otididae, es el único miembro del género Otis, que da nombre a la familia. Se distribuye como reproductor en Europa (Península Ibérica y Europa central) y a través del centro de Asia hasta China. Las poblaciones europeas son principalmente residentes, pero las asiáticas se mueven al sur de Asía para pasar el invierno. Su esperanza de vida en libertad es poco conocida, pero se estima en 10-15 años. Tiene un porte majestuoso y tiende a correr cuando es molestada antes que volar. Es gregaria todo el año, pero sobre todo en invierno.

[editar] Generalidades

Es el Ave nacional de Hungría. Se trata de una especie amenazada calificada como Vulnerable por la UICN, debido al declive que sufre por la pérdida de hábitat. En el pasado su área de distribución fue mucho mayor, extinguiéndose en la mayor parte de Europa durante los siglos XIX y XX (por ejemplo en las Islas británicas en 1832 y en Rumanía en 1967).

[editar] Poblaciones actuales

Está en peligro de extinción en todo el mundo. En la Península Ibérica también está amenazada por la reducción de su hábitat natural (roturaciones de zonas esteparias, puestas en regadío de los secanos), el furtivismo y los tendidos eléctricos. No obstante, la población ibérica es la mayor del mundo, acogiendo casi la mitad de la población mundial. En 2005, SEO/BirdLife publicó una monografia con los resultados de los censos efectuados en la Península Ibérica entre 2000 y 2005 (autor principal: Juan Carlos Alonso. El tamaño de población es unas 25.000 avutardas, casi la mitad en Castilla y León, unas 6.000 en Extremadura, 4.500 en Castilla-La Mancha y 1.200 en Madrid. Las poblaciones centroeuropeas están casi extinguidas, quedando sólo algún núcleo de interés en las estepas húngaras. Las poblaciones asiáticas son mucho menos conocidas, pero parecen encontrarse en un estado de conservación muy desfavorable.

[editar] Macho

El macho de esta especie está entre las mayores aves voladores actuales, junto a la Avutarda Kori (Ardeotis kori) y algunos cisnes (Cygnus). El tamaño de un macho adulto de Avutarda Común es de unos 1,1 m de longitud y una envergadura de 2,4 m, su peso medio está en torno a 13,5 kg, con citas de aves de 18 kg y un máximo documentado de 21 kg. Hay relatos de especímenes aún más grandes, pero no está verificado. El macho adulto es marrón terroso por encima y blanco debajo, con cuello largo y gris y cabeza gris. El pecho y lados de cuello inferiores son castaños. En la estación de cría, el macho presenta unas largas plumas en la base del pico de color blanco denominadas bigoteras. A estos machos machos se les conoce como barbones. En el vuelo, las alas muestran amplias áreas de color blanco. Los machos crecen muy deprisa en sus primeros meses de vida y se dice que siguen creciendo, aunque muy lentamente durante toda su vida.

[editar] Hembra

La hembra es un 30-70 % menor que el macho, con un promedio de 4,5 kg (3 a 6,5 kg). El dimorfismo sexual se encuentra entre los mayores conocidos en vertebrados. Su plumaje es similar al del macho, pero algo más apagado. Ambos sexos son por lo general silenciosos, aunque los machos emiten un sonido similar a una pedorreta difícil de escuchar en la naturaleza. Los inmaduros se parecen a la hembra.

[editar] Cria

Las avutardas crían a partir de marzo. El tipo de reproducción es polígama, con machos que se reúnen en leks o arenas donde acuden las hembras a aparearse. Los machos se exhiben en estos lugares mediante una compleja postura en la que dirigen las partes blancas de su plumajes hacia las zonas visibles mientras "bailan" alrededor de la hembra. Este cortejo se denomina "rueda" y tiene su punto álgido en España desde mediados de marzo a principios de abril. Una vez que la hembra se ha apareado, se dedica en solitario a las tareas de la crianza. La época de nidificar va de abril a junio y la puesta suele tener de dos a tres huevos de color oliváceo, ligeramente moteados de pardo-oscuro. No construye nido, únicamente excava ligeramente en el suelo, donde deposita los huevos. La hembra incuba sola durante 25-28 días. Los pollos recién nacidos son nidífugos, es decir, son capaces de andar y abandonan en nido en compañía de su madre, a la que acompañarán durante varios meses. Los machos jóvenes se independizan antes, pero las hembras jóvenes permanecen con las madres hasta la siguiente temporada de cría. Alcanzan la madurez sexual a los 3-4 años de vida, antes las hembras que los machos, pero no suelen reproducirse hasta los 5-6 años.

[editar] Hábitat

Su hábitat original son las estepas y praderas naturales del centro de Asia, pero con el avance de la civilización, se ha adaptado a vivir en las llamadas pseudoestepas o agroestepas (terrenos abiertos con pastoreo extensivo y cultivos de secano, sobre todo de cereal). Por esta razón se expandió en tiempos históricos hacia el oeste de Europa. Está en peligro de extinción en todo el mundo. En la Península Ibérica también está amenazada por la reducción de su hábitat natural (roturaciones de zonas esteparias, puestas en regadío de los secanos), el furtivismo y los tendidos eléctricos. No obstante, la población ibérica es la mayor del mundo, acogiendo casi la mitad de la población mundial. En el año 2005, SEO/BirdLife publicó una monografia con los resultados de los censos efectuados en la Península Ibérica entre 2000 y 2005 (autor principal: Juan Carlos Alonso. El tamaño de población es unas 25.000 avutardas, casi la mitad en Castilla y León, principalmente en Tierra de Campos, unas 6.000 en Extremadura, 4.500 en Castilla-La Mancha y 1.200 en Madrid. Las poblaciones centroeuropeas están casi extinguidas, quedando sólo algún núcleo de interés en las estepas húngaras. Las poblaciones asiáticas son mucho menos conocidas, pero parecen encontrarse en un estado de conservación muy desfavorable