Pánfilo de Narváez
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[editar] Sus orígenes
Pánfilo de Narváez fue un conquistador español que nació alrededor de 1470 en Valladolid, España, aún cuando algunos historiadores piensan que era de Cuéllar o Navalmanzano. Murió en las costas de la Florida en 1528.
[editar] Su servicio en el Caribe
Sirvió en Jamaica a las órdenes de Juan de Esquivel. Más tarde en 1509 fue ascendido a lugarteniente del gobernador general de Cuba, Diego de Velázquez con quien colaboró activamente en la conquista de la isla, con Fray Bartolomé de Las Casas y Juan de Grijalva realizó expediciones que le llevaron hasta el extremo más occidental de la isla en 1514.
En 1518 Hernán Cortés, desobedeciendo los mandatos del gobernador se embarcó rumbó a México y Diego de Velázquez enojado envió a Narváez en su seguimiento con instrucciones de tomarlo vivo o muerto.
[editar] Prisionero en la Nueva España
Tras el desembarco de Narváez en Veracruz sobrevino un período de luchas en las cuales muchos de los hombres que acompañaban a Narváez se pasaron a las filas de Hernán Cortés, finalmente Narváez fue derrotado en Zempoala Veracruz el 24 de mayo de 1520, herido y prisionero fue conducido a Veracruz en donde estuvo cerca de dos años.
[editar] Gobernador de La Florida
Una vez libre fue comisionado por el emperador Carlos V para conquistar La Florida con el título de Adelantado además del título de Gobernador de todas las tierras que descubriese desde el río de las Palmas hasta los confines de la citada península.
Se hizo a la mar en Sanlúcar de Barrameda España el 17 de junio de 1527 al frente de una flota de cinco navíos y seiscientos hombres. Tormentas y deserciones debilitaron la expedición que arribó a las costas de la Florida en abril de 1528. Narváez desembarcó con trescientos de sus hombres, envió a sus barcos a un puerto conocido por sus pilotos cerca del río de las Palmas y se internó en territorio de nativos hostiles en busca de oro.
No encontró las riquezas que esperaba y cansado de luchar contra los nativos hizo construir cinco canoas en las que descendió de tierra adentro hasta el mar, intentó llegar hasta México pero sorprendidas las frágiles embarcaciones por una tormenta, Narváez y la mayoría de sus acompañantes perecieron.
[editar] Epílogo
Del naufragio sobrevivieron cuatro hombres, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo Maldonado, Andrés Dorantes de Carranza y un esclavo bereber llamado Esteban (Estebanico) que probablemente fue la primera persona nacida en África que llegó a lo que hoy son los Estados Unidos.
Álvar Núñez Cabeza de Vaca escribió una narración titulada "Naufragios" en la cual describe sus vivencias y las de sus tres compañeros quienes atravesaron a pie y durante ocho años el suroeste de los Estados Unidos y norte de México hasta llegar a Culiacán, en Sinaloa, lugar en donde encontraron una villa española.
