Peter Debye
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Petrus (Peter) Josephus Wilhelmus Debye (n. Maastricht, 24 de marzo de 1884 - † Ithaca, Nueva York, 2 de noviembre de 1966). Físico-químico estadounidense de origen holandés.
Estudió en la Universidad de Munich, donde se graduó en 1905. Impartió clases de física en varias universidades de Suiza, Países Bajos y Alemania (1911-1935). En 1934 fue nombrado director del Instituto Kaiser Guillermo de Física en Berlín. En 1938 se trasladó a los Estados Unidos, donde impartió clases de química en la Universidad de Cornell entre 1940 y 1952. En 1946 obtuvo la ciudadanía estadounidense.
En 1912 introdujo una modificación en la teoría del calor específico desarrolada por Albert Einstein, calculando la probabilidad de cualquier frecuencia de vibraciones moleculares hasta una frecuencia máxima; este desarrollo fue uno de los primeros éxitos teóricos de la teoría cuántica.
En 1913, extendió la teoría de la estructura atómica de Niels Bohr, introduciendo órbitas elípticas en el modelo, concepto también introducico por el físico alemán Arnold Sommerfeld.
En 1923, con su asistente Erich Hückel, desarrolló una mejora en la teoría de Svante Arrhenius sobre la conductividad eléctrica en soluciones electrolíticas, conocidad como ecuación Debye-Hückel, que hoy en día aún se considera como un importante paso en la comprensión de las soluciones electrolíticas.
También en 1923, junto con Arthur Holly Compton, desarrolló una teoría para explicar el efecto Compton, la difracción de los rayos X cuando interactúan con electrones.
En 1926 sugirió la existencia del efecto magneto-calórico, mediante el cual se pueden obtener temperaturas inferiores a 0,3 kelvin.
Fue galardonado en 1936 con el premio Nobel de Química por sus contribuciones al conocimiento de las estructuras moleculares.
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Commons alberga contenido multimedia sobre Peter Debye.Commons- Biografía del Instituto Nobel (en inglés)
