Sousáfono
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El sousáfono o sousafón es un tipo de tuba parecida al helicón utilizado normalmente en las bandas de marchas. Recibe su nombre de John Philip Sousa, el famoso compositor de marchas y director.
[editar] Historia
El sousafón se desarrolló durante la década de 1890 por parte de J.W. Pepper a petición de Sousa, que no estaba satisfecho con las tubas utilizadas por aquella época en la Banda de los Marina estadounidense. Durante aquel período, utilizaba helicones, que recuerdan algo a los sousáfonos, pero tienen una campana dirigida hacia arriba y adelante. Los sousáfonos originales tenían campanas verticales y hoy se los conoce como "recogedores de lluvia". Sousa quería una tuba que dirigiese el sonido hacia arriba y por encima de la banda y que tuviese un sonido cálido y lleno, al contrario de los helicones, que eran direccionales. Contrariamente a la creencia popular, no se desarrolló inicialmente como un instrumento para marchas; la versión con el pabellón hacia delante no se estrenó hasta mediados de los años 20. La banda profesional de Sousa se inició después de abandonar la Banda de la Marina y haber marchado con ellos una sola vez durante toda su existencia.
[editar] Estructura del instrumento
Hoy en día el sousáfono es un instrumento de viento-metal con válvulas y con la misma longitud del tubo que otras tubas, pero con una forma distinta, pues el pabellón se encuentra por encima de la cabeza, las válvulas se encuentran justo delante del músico a pocos centímetros de la cintura, y casi todo el peso descansa sobre uno de los hombros. Así, el sousáfono se lleva mucho más fácilmente que una tuba de concierto tradicional y suena igual que una tuba. El pabellón o campana se puede separar del cuerpo principal del instrumento para facilitar su almacenamiento.
La mayoría de los sousáfonos están afinados en Si
(Si bemol) y su partitura o particella se escribe en clave de Fa (la clave usada para los instrumentos de sonido grave), aunque algunos están afinados en Mi (Mi bemol). Los sousáfonos generalmente traen una configuración de tres válvulas, en vez de las cuatro que suelen llevar las tubas de concierto modernas.
En los últimos años, se ha podido disponer de sousáfonos de fibra de vidrio en lugar de bronce. Aunque existe una controversia sobre la calidad del sonido resultante, la ventaja de sus menores coste y peso la hacen aceptable en conjuntos académicos. Sin embargo, en muchos contextos competitivos, los sousáfonos de fibra de vidrio se consideran un tabú.
En las bandas de marcha grandes, el pabellón o campana se cubre con una tela ajustada de forma tensa, llamada "calcetín", lo que permite a la sección de sousáfonos presentar el nombre, iniciales o mascota de la facultad (al mismo tiempo que reduce la posibilidad de que un espectador lance objetos dentro de una diana tan atractiva).
El sousafón es un elemento importante de la tradición de bandas de metales de Nueva Orleans, y aún se utiliza en grupos como la Dirty Dozen Brass Band.
