Tierra de Barros
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Comarca española situada en la parte central de la Provincia de Badajoz, entre las Vegas del Guadiana y las estribaciones montañosas de Sierra Morena, la Tierra de Barros es la comarca más fértil de Extremadura. Recibe su nombre de las especiales características de su tierra arcillosa y rojiza que, transformada en barro y moldeada por las manos de sus artesanos, constituye el medio de vida y costumbre de sus pueblos.
De gran pujanza económica, la producción agrícola de secano, en especial de viñas y olivos es la principal fuente de ingresos aunque en las últimas décadas una floreciente industria de transformación ha hecho su aparición en toda la comarca.
Las dos principales vías de comunicación que cruzan la comarca son La Vía de la Plata qie pasa, entre otros lugares, por Villafranca y Almendralejo y por otro lado la carretera que une Badajoz con Córdoba y que pasa por Los Santos de Maimona y Zafra. Estos dos ejes en la actualidad son las carreteras N-630 y N-432 de gran importancia económica para la zona.
Son más de 70.000 habitantes repartidos en 16 municipios y tres entidades menores: La Albuera, Aceuchal, Almendralejo (capital natural de la comarca), Corte de Peleas, Entrín Bajo, Entrín Alto, Hinojosa del Valle, Hornachos, Palomas, Puebla de la Reina, Puebla del Prior, Ribera del Fresno, Torremejía, Santa Marta de los Barros, Solana de los Barros, Aldea de Cortegana, Aldea de Retamar, Villalba de los Barros y Villafranca de los Barros. La Comarca de Tierra de Barros se sitúa en el centro de la provincia de Badajoz entre las zonas de Vegas del Guadiana y Sierras del Sur. Se encuentra delimitada por las comarcas, al norte de Tierra de Mérida-Vegas Bajas, al sur Zafra Río Bodión, al este Campiña Sur y al oeste la Comarca de Olivenza y Tierras de Badajoz-Los Baldíos.
La autovía “Ruta de la Plata”, hace de separación entre las áreas con características diferenciadas entre sí:
* Tierra de Barros Oeste, con municipios cuyo paisaje predominante son la vid y el olivar, * Tierra de Barros Este, donde la influencia de Sierra Grande, de los ríos Matachel y Palomillas y de los embalses de Alange y los Molinos dan forma a un paisaje con mayor biodiversidad.
La extensión de Tierra de Barros es de 1.529,54 km², representando aproximadamente el 7% de la superficie provincial. La población empadronada en Tierra de Barros es de 74.898 personas en 2004. Esta población supone un 11% de toda la población provincial. La población se concentra en los municipios de Almendralejo (38%), y Villafranca de los Barros (17%). Luego existe un grupo de municipios entre 5.000 y 3.000 habitantes, Aceuchal, Santa Marta, Hornachos, Ribera del Fresno y La Zarza, y cuatro municipios que no llegan a los 1.000 habitantes: Entrín Bajo, Hinojosa del Valle, Palomas y Puebla del Prior.
La densidad de población de la Comarca es de 49 hab/km², por lo que se puede caracterizar a Tierra de Barros como una Comarca rural.
La agricultura es la principal actividad económica de los habitantes de la zona, siendo la que sustenta la mayor parte de las actividades del sector servicios y del industrial.
Las características edafológicas y morfológicas de las tierras de la Comarca han supuesto un patrimonio para el desarrollo de las actividades agrarias, que se manifiesta en el altísimo porcentaje de tierras labradas en todos los municipios de la Comarca. Siendo la principal excepción de la Comarca, Hornachos, por la presencia de la Sierra Grande.
Los cultivos más importantes de la Comarca son el vino, el olivar de aceite y la aceituna de mesa, y el ajo de Aceuchal.
Para liderar el proceso de comarcalización es figura clave la Federación para el Desarrollo de Sierra Grande - Tierra de Barros (FEDESIBA), a la que vendrá a reforzar la, o las, Mancomunidades Integrales que se creen.
FEDESIBA es un Grupo de Desarrollo Rural (GDR), entidad sin ánimo de lucro, de carácter asociativo y con personalidad jurídica propia, creada en 2001 de la asociación ADEBO (Asociación para el Desarrollo de Barros Oeste) y ASIRIOMA (Asociación para el Desarrollo de Sierra Grande – Río Matachel). Cuenta con el Centro de Desarrollo Rural (CEDER) como órgano técnico de desarrollo y ejecución de proyectos.
Las características geográficas de la Comarca de Tierra de Barros han dado lugar a la existencia de dos grupos de municipios mancomunados. En Sierra de Hornachos se está creando la Mancomunidad Integral de Sierra de Hornachos, quedando pendiente la definición de una Mancomunidad Integral para los municipios existentes al este de la Comarca.
