Tmutarakan
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Tmutarakan o Tmutarakan' (en ruso Тмутаракань, en ucraniano Тмуторокань) es el nombre que recibe una antigua ciudad ubicada en la península de Tamán, en el actual krai de Krasnodar, que controlaba el estrecho de Kerch entre el Mar Negro y el Mar de Azov. En ruso moderno, Tmutarakan significa "una lejana y oscura provincia".
En el siglo VII los jázaros edificaron la ciudad fortificada de Tamatarkha sobre las ruinas del pequeño asentamiento griego de Germonassa, cercano a la más importante ciudad de Phanagoria. Las fuentes árabes la mencionan como Samkarsh al-Yahud, "Samkarsh la judía", señalando así una mayoría de población judía.
Fortificada con una sólida muralla de ladrillo y presumiendo de un cuidado puerto, Samkarsh fue una gran ciudad de mercaderes, controlando gran parte del comercio del Norte de Europa con el Imperio Bizantino y el Cáucaso septentrional. Su población estaba compuesta por griegos, armenios, rusos, judíos, osetas, lazigos, georgianos y circasianos. Tras la caída del imperio jázaro por Sviatoslav de Kiev a mediados del siglo X, un pequeño principado jázaro judío se estableció en la región de Tamán, de forma que Tmutarakan tal vez pudo haber actuado como capital del mismo.
Mstislav Vladimirovich fue el príncipe de Tmutarakan entre los años 988 y 1036, durante cuyo reinado una primera iglesia en piedra fue edificada y puesta bajo la advocación de Theotokos, cuyas ruinas son aún visibles en la actualidad. En el siglo XII la ciudad quedó aislada del resto de Rusia por las tribus cumanas, lo cual originó el paulatino declive de la ciudad. La última mención data de un pergamino de 1378.
Las ruinas de Tmutarakan fueron descubiertas en 1792, cuando un granjero local halló una piedra con una inscripción que narraba cómo el príncipe Gleb había medido el brazo de mar desde Tmutarakan hasta Kerch en 1068. Las excavacions del lugar se desarrollaron a lo largo de todo el siglo XIX.
