Öljyhiekka
Wikipedia
Öljyhiekka on nimitys bitumille, joka on sitoutunut hiekanjyviin. Hiekanjyviä ympäröi vesivaippa, jossa on erilaisia pienhiukkasia kuten savea, mineraaleja ja muita hivenaineita. Vesivaippaa ympäröivä bitumikalvo täytyy erotella hiekasta, vedestä ja pienhiukkasista ennen kuin sitä voidaan edelleen jalostaa.
Öljyhiekan kaivaminen ja käsittely edelleen raakaöljyksi kuluu enemmän energiaa kuin vastaavan öljymäärän poraamiseen jo olemassa olevista perinteisistä esiintymistä. Myös paikalliset ympäristövaikutukset ovat suuria kaivuupaikalla. Tämän takia öljyhiekan laajamittainen hyödyntäminen ei nykyisin vielä ole laajamittaisesti kannattavaa, mutta todennäköisesti tulevaisuudessa nykyisten öljylähteiden ehtyessä tullaan siirtymään öljyhiekan käyttöö pääasiallisena raakaöljyn lähteenä.
Suurimmat öljyhiekan esiintymät sijaitsevat Kanadassa ja Venezuelassa, mutta sitä esiintyy myös kymmenissä muissa maissa.
