MESSENGER
Wikipedia
MESSENGER on NASA:n valmistama luotain, joka lähetettiin tutkimaan Merkurius-planeettaa 3. elokuuta 2004 kello 7:16 (UTC) Kennedy Space Centeristä Delta II-kantoraketilla. MESSENGER on lyhenne sanoista MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging.
Sisällysluettelo |
[muokkaa] Lentorata
MESSENGER lentää noin 8 miljardin kilometrin matkan spiraalilentona Merkuriukseen noin 7 vuodessa. Luotain oli aluksi tarkoitus lähettää matkaan 11. toukokuuta, mutta NASA ilmoitti maaliskuussa, että lähtöä siirrettäisiin. Merkuriukseen olisi päästy alle vuodessa, mutta silloin kiertoradalle pääsyä varten olisi pitänyt varata huomattava määrä polttoainetta. Myöhästymisen johdosta luotaimen matka Merkuriukseen pidentyi kahdella vuodella. Uuden suunnitelman mukaan MESSENGER teki Maan ohilennon vuonna 2005, Venuksen ohilennon lokakuussa 2006 ja uudelleen kesäkuussa 2007. Luotain tekee kolme Merkuriuksen ohilentoa tammi- ja lokakuussa 2008 ja syyskuussa 2009, ennen kuin se asettuu planeettaa kiertävälle radalle 18. maaliskuuta 2011. Euroopan avaruusjärjestön ESA:n ja Japanin avaruusjärjestön JAXA:n kaksi BepiColombo-luotainta ovat tuolloin vasta testattavina. Niiden matka kohti Merkuriusta alkaa vuonna 2012.
[muokkaa] Luotaimen rakenne
MESSENGER on 1,27 m × 0,71 m × 1,05 m kokoinen. Sitä suojaa auringolta puolikkaan sylinterin muotoinen suoja. Luotaimesta ulottuu 3,6 m pituinen magnetometrin pidin. Luotaimen massa on 987,7 kg, josta 607,8 kg on ajoainetta ja heliumia. Luotain on rakennettu pääosin grafiittisyanaattiesterikomposiitista (GRCE). Päämoottorin teho on 645 N, lisäksi luotaimessa on neljä 22 N ohjausmoottoria. Virtaa tuottavat aurinkokennot antavat 450 W Merkuriuksen kiertoradalla.
Luotaimen rakensi Johns Hopkinsin yliopisto. Luotaimessa on kaksi identtistä lentotietokonetta, Integrated Electronics Module (IEM), molemmissa on 25 MHz pääsuoritin ja 10 MHz suoritin virheiden havainnointiin. Suorittimet ovat säteilysuojattuja RAD6000-suorittimia, jotka perustuvat IBM:n POWER-suorittimiin. Tiedon tallennusta varten luotaimessa on kaksi yhden gigatavun massamuistia.
[muokkaa] Luotaimen tieteellinen tehtävä
430 miljoonaa dollaria maksanut MESSENGER-luotain on ensimmäinen Merkuriukseen lähetetty luotain sitten NASA:n Mariner 10:n, joka suoritti kolme Merkuriuksen ohilentoa vuonna 1974 ja 1975. MESSENGER kartoittaa yhden (Maan) vuoden ajan planeettaa mm. väri- ja stereokuvina, mittaa planeetan geologiaa, kaasukehää, magnetosfääriä ja ytimen rakennetta. Aluksen aurinkomonitorit ja röntgenverrannollisuuslaskurit ovat suomalaisen Metorex-yrityksen (uusi nimi Oxford Analytical Instruments) toteuttamia.
