Échelle Delisle
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L'échelle Delisle est une échelle de température conçue en 1732 par l'astronome français Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768), auteur de Mémoires pour servir à l'histoire et aux progrès de l'Astronomie, de la Géographie et de la Physique (1738). Il avait été invité à travailler en Russie par Pierre le Grand, et il y fabriqua des thermomètres au mercure. Initialement, son échelle avait son zéro au point d'ébullition de l'eau et mesurait la contraction du mercure (avec la baisse de température) en cent-millièmes. L'échelle Celsius elle aussi croissait avec le froid à ses débuts; c'est peu de temps après la mort de Celsius en 1744 que l'échelle sera inversée (une innovation souvent attribuée, à tort, à Linné) pour donner le degré Celsius que nous connaissons maintenant.
Les thermomètres Delisle comptaient en général 2400 graduations, ce qui était approprié pour les hivers de Saint-Pétersbourg. En 1738, Josias Weitbrecht (1702–1747) recalibra l'échelle Delisle en fixant à 150 degrés le point de congélation de l'eau. Les thermomètres Delisle resteront en usage en Russie pendant près d'un siècle.
Ainsi l'unité de cette échelle, le degré Delisle, vaut -2/3 d'un kelvin (ou d'un degré Celsius) et le zéro absolu vaut 559,725 degrés Delisle.
Le lien ci-dessous illustre un thermomètre ancien, fabriqué vers 1758 par George Adams (1709-1772) de Fleet Street, Londres, fabricant d'instruments mathématiques pour le roi George III (à partir de 1756). On y voit quatre échelles de température en usage à l'époque : Newton, Delisle (que les Britanniques écrivent « de Lisle »), Fahrenheit et Réaumur.
[modifier] Autres échelles
Les autres échelles de température sont le Newton (~1700), Rømer (1701), Fahrenheit (1724), Réaumur (1731), Delisle (1738), centigrade (de Celsius) (1742), Rankine (1859), kelvin (1862), Leyden (ca. 1894?) et Celsius (1948). (Notez que « kelvin » est tout en minuscules car c'est une unité du Système international, même s'il porte le nom de Lord Kelvin).
