Épilation laser

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L'épilation laser est, avec l'épilation électrique, et l'épilation à la lumière pulsée une méthode d'épilation définitive. Elle a été réalisée à titre expérimental dans les années 1970 environ 20 ans avant les premiers actes commerciaux.

Les méthodes à base de laser ou de lumière sont parfois appelés photo-épilation. En parallèle du laser, certaines machines utilisent une lampe au xenon (dite "lampe flash") qui émet un spectre de lumière intense (intense pulsed light ou IPL). Les traitements à la lampe flash sont parfois communément appelés "épilation laser" mais n'en sont pas réellement.

Le principe de base de l'épilation laser est la "thermolyse sélective". Le laser cause des dommages localisés en brulant les zones noires émettrices de poils sans brûler le reste de la peau. La lumière est absorbée par les zones noires nommées chromophores.

L'épilation laser cible principalement la mélanine. Il y a deux types de mélanine: eumélanine (qui donne la peau et les cheveux noirs) et phéomélanine (qui donne les cheveux roux, les couleurs de peaux asiatiques et les tâches de rousseur).

Moins les poils contiennent de mélanine, moins le laser est efficace. C'est pour cette raison que les personnes à cheveux gris, roux ou blonds ne sont pas de bonnes indications pour l'épilation laser.

D'un autre côté, plus la peau contient de mélanine, moins le laser arrive à faire la différence entre la peau et les poils. C'est pour cette raison que les personnes noires ou à peau très mate ne peuvent pas non plus utiliser cette technique.

Une peau claire et des poils sombres est donc la meilleure combinaison pour l'épilation laser. Pour les autres phototypes, la seule solution sera l'épilation électrique.

[modifier] Paramètres du laser

De nombreuses longueurs d'ondes d'énergie laser sont utilisées pour l'épilation laser. Depuis la lumière visible jusqu'à quasiment l'infra-rouge. Ces lasers sont généralement désignés par le type de longueur d'ondes qu'ils produisent (mesuré en nanomètres nm):

Argon : 488 ou 514,5 nm
Ruby : 694 nm
Alexandrite : 755 nm
Pulsed diode array : 810 nm
Nd:YAG : 1064 nm

L'intensité du tir laser (pulsation) est importante. Une pulsation plus longue est plus efficace et cause moins d'effets secondaires.

La largeur du rayon laser (spot) est également importante. Elle doit normalement être 4 fois plus large que la cible est profonde. La plupart des lasers ont un spot rond de 8 à 10 mm.

La fluence ou niveau d'énergie est une autre considération importante. Elle se mesure en joules par centimètres carrés (J/cm²).

Le taux de répétition a un effet cumulatif. Tirer 2 ou 3 pulses sur la même cible avec un délai spécifique entre chaque pulse peut améliorer le chauffage de la zone.

Le rafraichissement de l'épiderme permet d'augmenter la fluence et de réduire la douleur. On utilise donc généralement un gel frais ou un système de climatisation associé au laser.

On recommande généralement une série de traitements espacés de 4 à 6 semaines. Selon les personnes, il faudra de 6 à 10 séances pour éliminer définitivement 95 % des poils de la zone traitée.