Études dans les Écritures
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Les Études dans les Écritures (« Studies in the Scriptures » en anglais) sont des exégèses de la bible.
Organisés par thèmes en une série de six volumes, écrits par le pasteur Charles Taze Russell, ils servent de référence au mouvement des Étudiants de la Bible. L’auteur présente cette série comme un « guide pour les chrétiens ». Édité par la société Watchtower, fondée par Russel, la série (Le divin plan des âges, Le temps est proche, Que ton règne vienne, La bataille d’Harmaguédon, La réconciliation entre Dieu et l’homme et La nouvelle-création) fut publiée entre 1886 et 1904.
Après la mort de Charles Taze Russell en 1916, le président de La Tour de garde fait paraître un septième volume en 1917 sous le nom de Mystère Accompli et il l’incorpore dans la série. Écrit par Clayton J. Woodworth et Georges H. Fisher, ce volume est une compilation de commentaires sur plusieurs livres de la Bible et d'interprétations de ceux-ci, recueillis par les deux auteurs. Il est encore considéré aujourd'hui par les Témoins de Jéhovah comme une œuvre posthume du pasteur Russell.
Sommaire |
[modifier] Les sept volumes
- « Le divin plan des âges », 1886 ;
- « Le temps est proche », 1889 ;
- « Que ton règne vienne », 1891 ;
- « La bataille d'Harmaguédon », 1897 ;
- « Réconciliation entre Dieu et l'homme », 1899 ;
- « La nouvelle création », 1904 ;
- « Le Mystère accompli », 1917, volume controversé, car considéré comme œuvre posthume de Russell par la société de La Tour de garde, alors qu'il fut rédigé par d'autres.
[modifier] Controverse sur le 7e volume
Ce livre est considéré par ces détracteurs comme apportant un nombre important de nouvelles doctrines exogènes à la doctrine de Russell. Ils ne considèrent pas ce livre comme un écrit posthume de Russell s'appuyant sur diverses citations.
- « En ce qui concerne le Septième Volume l'éditeur [Fr. Russell] peut assurer à ses lecteurs que personne ne sait ce qu'il contiendra, car pas un mot n'en a été écrit jusqu'ici. Nous avons les mains pleines d'importante besogne et l’Église a évidemment besoin d’étudier plus à fond les six Volumes qu'elle possède déjà. Nous ne pouvons donc croire que ce soit la volonté du Seigneur que l'on se détourne du travail en cours pour se presser d'entreprendre la rédaction d'un Volume VIl. Il nous donnera sans aucun doute, en temps voulu, le loisir et les moyens d’expliquer l'Apocalypse, si sa volonté est que nous servions son église de cette manière. » (Charles Taze Russell, dans La Tour de garde du 1er février 1911)
- « Il y a certaines choses que je ne comprends pas dans l'Apocalypse est c’est la raison pour laquelle je n'écris pas le Volume VII. Je ne veux en cela faire aucune supposition. Quand j'écrirai sur le livre de l’Apocalypse, c’est que j’en aurai une compréhension satisfaisante. Jusque-là, je n'écrirai pas. » (Charles Taze Russell, dans What Pastor Russell said (1916), page 645 : Le Temps de comprendre et le 7e volume.)
- « — Question : Le Volume VII sera-il écrit avant que les eaux du Jourdain soient frappées par l'antitype d'Élie, ou après ?
— Réponse : Il y a certaines choses que nous ne devons dire à personne, entre autres, celles que nous ignorons » (Charles Taze Russell, dans What Pastor Russell said (1916), page 646 : Le Temps de comprendre et le 7e volume.)
- « Nous laissons cela jusqu'à ce que Dieu nous donne plus de lumière sur le livre de I’Apocalypse ; alors, nous essayerons de l'expliquer dans son ensemble. Nous pensons que ce livre est important et nous aimerions beaucoup en traiter par écrit, mais je n'en ai pas encore une vision claire dans toutes ses parties, et comme je ne veux avancer à son sujet aucune supposition ou conjecture, je ne peux rien écrire tant que le Seigneur ne l'aura pas rendu tout à fait clair au point de vue de la Bible et de son interprétation. Attendons donc ; « attendons-nous à l’Éternel ». Je crois qu'au temps convenable il donnera la clef qui ouvrira le livre. Jusque-là, nous ne ferons rien. Sitôt qu’il donnera l’explication, vous l'aurez. Si le Seigneur la donne par un autre, ce sera très bien, mais, pour moi, je ne dirai rien avant d'être sûr. » (Charles Taze Russell dans une retranscription de la Convention de Milwaukee, le 22 septembre 1916)
Ces détracteurs s'insurgent que malgré le fait que Russel ait affirmé, à plusieurs reprises, n’avoir pas écrit le Volume VII, les auteurs du Volume VII affirment dans leur préface (tout en reconnaissant par ailleurs avoir seulement mis en forme ce volume) : « Il l’écrivit » et « On peut dire de ce livre qu'il est une publication posthume du Pasteur Russell ». Ils insistent sur le fait que des passages entiers ne sont pas des interprétations de Russell. Selon eux, le commentaire du Cantique des cantiques serait exclusivement une interprétation de Clayton J. Woodworth et le commentaire d'Ezéchiel ne citerait pratiquement jamais le Pasteur Russell.
La polémique autour de l'inclusion de ce 7e ouvrage engendre le plus grand schisme que le mouvement des Étudiants de la Bible ait jamais connu.
[modifier] Origine et auteur
L'auteur des volumes de Études dans les Écritures, Charles Taze Russell a informé qu'il « ne prétendait pas détenir une supériorité mentale, ou possèder un pouvoir particulier ». Les vérités qu'il dit avoir trouvées ne lui ont pas été révélées en rêves ou en visions, mais progressivement, par l'étude et la prière.
Son travail consiste selon lui « à accumuler les fragments de la vérité dispersés depuis longtemps et à le fournir au peuple du Seigneur ».
Cependant, certains de ses détracteurs disent que son travail est inspiré du mouvement issu du second adventisme (Georges Storrs par exemple) tant dans ces doctrines (rejet de l'immortalité de l'âme, refus de la Trinité), que dans ses interprétations prophétiques.
[modifier] Sens et but
Ces livres ont été écrits principalement, pour être « un guide et une aide appropriée à l'étude de la Bible ». Partant du constat que la Bible n'est pas écrite sous la forme d'un dictionnaire permettant une recherche aisée, ces livres se présentent comme tentant de pallier ce manque d'organisation, en s'organisant en chapitres dédiés à chaques thèmes supposés de la Bible.
