Pasteur

Les protestants ne connaissent pas de clergé, au sens de personnes que leur fonction séparerait radicalement des fidèles. Chaque protestant se considère comme prophète, prêtre et roi selon la parole biblique.

De ce fait, le pasteur ne saurait être considéré chez les protestants comme un prêtre . Le mot propre est le ministre, étymologiquement : le serviteur. Le pasteur est simplement mis à part pour le service du culte (prédication et sacrements).

Ce terme étant à l'origine synonyme de berger, il peut en réalité désigner toute personne chargée de conduire spirituellement une communauté religieuse, et est donc utilisé aussi par les catholiques, à propos de l'évêque notamment.

« Le pasteur de demain sera peut-être, en vertu de sa formation théologique, celui qui est, auprès de ses frères, le témoin de la Parole, celui qui y renvoie et cherche avec eux (parce qu'il ne la connaît pas d'avance), la voie de la fidélité au Seigneur. Cela ne signifie aucunement que tout fidèle devrait s'en remettre à lui du soin de fonder ses attitudes et ses options dans la foi. Cela signifie seulement que la lecture de la Bible n'est pas seulement naïve et qu'on ne saurait se passer de l'aide d'un technicien qui est, en même temps, homme de foi et soucieux de la vie de la communauté. Le pasteur servira ses frères en restant à sa place de serviteur de la Parole. Il ne prétendra pas savoir mieux qu'eux ce qu'ils ont à faire, mais seulement les reconduire sans cesse à la Parole. »

G. Crespy, professeur de théologie mort en 1999, in Les ministères de la Réforme et la réforme des ministères, 1968

[modifier] Statut et formation

Le statut du pasteur est différent selon les confessions protestantes et surtout selon le régime de gouvernement de l'église considérée :

épiscopalien,
congrégationnaliste,
presbytérien-synodal.

Dans les courants historiques, le pasteur est toujours élu parmi les fidèles. Toutefois, il est élu parmi des candidats qui doivent satisfaire à diverses conditions d'études et de diplômes. En Europe, la maîtrise en théologie (bac+4) est exigée partout. Le niveau exigé est fréquemment plus élevé (master professionnel, bac+5, pour les Églises luthéro-réformées en France).

Dans certains courants évangéliques, la formation peut ne pas être supérieure à 4 mois, sans pré-requis.

Le luthéranisme maintient une ordination ; l'Église réformée de France célèbre une reconnaissance de ministère.